如来佛祖在灵山大雷音寺对众菩萨说，有三藏真经要永传东土，劝化众生，谁肯去走一躺，观音菩萨表示“愿上东土寻一个取经人来。”如来见了，心中大喜道：“别个是也去不得，须是观音尊者，神通广大，方可去得。”临行前，如来对观音说：“这一去，要踏看路道，不许在霄汉中行，须是要半云半雾。且过山水，谨记程途远近之数，叮咛那取经人。”观音拿上如来佛交给取经人使用的袈裟、锡杖、紧箍儿、金紧禁三篇咒语等宝物，踏上了去东土的寻人之路。这段对话表明：在如来佛心目中，落伽山慈悲主——潮音洞观音菩萨具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦，是寻觅取经人的最佳人选，担此重任非他莫属，别人都不能胜任，对观音菩萨是充满期待。

那么，如来佛的这种选人方法，是主观武断拍脑袋，还是有的放矢知人善任？观音菩萨这个人究竟选得准不准？作者在《西游记》一书中已经作了明确交代：

观音菩萨牢记如来佛祖临行嘱托，认真寻到了“信善”的取经人。他到达长安后，把选取经人放在首位，对唐太宗举荐的取经人——由前世如来佛祖二徒弟金蝉子转生东土的玄奘大阐法师，不因曾是旧相识，又是如来佛的弟子而买顶头上司的面子，马虎从事，随口应允，讨得如来佛欢心，而是在大陆大会上，与弟子木叉一道，从三方面对玄奘法师进行了认真考察：“一则看他那会何如（即看玄奘的行好不好）二则看他可有福穿我的宝贝（即看玄奘配不配穿如来佛交给的袈裟，是不是坚心来西天取经）；三则也听他讲的是那一门经法（即当场听玄奘给众僧讲的是小乘教法还是大乘佛法）。”师徒在大会现场看到，玄奘仙音响亮，佛号喧哗，果然是一派明智金蝉之相，考察结果令观音菩萨特别满意，遂定为取经人，由唐太宗指经为号，称玄奘为唐三藏，开始了迈长的取经之路。

观音菩萨按照如来佛祖临行嘱咐，细心堪察谨记取经人经历的难数。观音前去东土寻找取经人，沿路之上，他且过山水，仔细踏看道路，谨记远近之数，为如来佛祖和唐三藏提供依据，作好“苦历千山，询经万水”的思想准备，于是，便有了唐僧西天取经“九九八十一难”。不仅如此，观音还叫弟子们暗中保护唐僧，并用“灾难薄”将以唐僧为首的取经团队西行路上历经的灾愆患难，一难一难地谨记在灾难薄上（详见第99回）。唐僧师徒在灵山大雷音寺向如来佛获取真经东回至三门山，观音接过弟子的灾难薄一看，发现离十四年的五千零四十日还差八天，也就是九九并未归真，只受过八十难，还少一难。他就秉报如来佛，下旨叫唐僧师徒折返，把真经留住，再生一难，这就有了第99回“九九数完魔灭尽，三三行满道归根”。由大白赖鼋从天通河西驮唐僧师徒来到河东陈家庄，全庄百姓见到当年救命恩人，盛情迎接款待。师徒守定真经，不露真相，深夜离开陈家庄，径回大唐，向唐太宗面呈真经，功德圆满。

观音菩萨遵照如来佛祖旨意，跟踪帮助取经人排除难以愈越的魔障。观音菩萨没有辜负如来佛祖的希望，不仅寻觅到了理想的取经人，而且还注意洞察取经人在取经途中的表现以及他们所遇到的磨难，帮助他们排除跨越不了的磨障。先后八次解决了连孙悟空也解决不了的难题。诸如：帮助悟空在舵盘山降伏了小白马；收降了黑风山大王黑熊精，使唐僧得以脱险；派弟子帮悟空大战流沙河水怪，收降了沙和尚；到五庄观挥洒甘泉水和杨柳枝，替悟空恢复人生果树；带徒弟木叉下钻头枵山，使降妖杵助悟空将红孩儿一举收降，救出了唐僧和八戒；替悟空除掉了天通河灵感大王；指点昂日星官降伏了毒敌山琵琶洞摄走唐僧的蝎子精，唐僧获救；帮悟空降服强占朱紫国王妻的麒麟山獬豸洞妖精赛太岁，国王夫妻团圆等等。使师徒渡过了一道又一道难关。可以说，观音菩萨无时不在关注取经人的行为与命运，在神通广大的孙悟空无能为力、取经团队前进严重受阻的情况下，以观音菩萨为都能亲自出马，最后战胜魔障，确保取经人圆满完成如来佛下达的取经任务。

纵上所述，如来佛祖对观音菩萨是非常信任的，而观音菩萨对如来佛交代的任务也是相当重视、极其负责的，他不愧为如来佛祖亲自选定的去大唐寻觅取经人的最佳人选，由他担此重任是再合适不过了。

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