本卷记述的是秦庄襄王四年五月去世，子政（秦始皇帝）继位到五十一年逝世，子胡亥（秦二世皇帝）继位，再到诸侯并起反抗秦帝，赵高杀死胡亥，子婴继位一个多月即被诸侯所杀，乃至在秦末农民战争之下秦朝灭亡的整个历史过程。

这个时期的历史事件主要有：

（一）建造阿房宫。卷中对秦始皇生前建造阿房宫以及他去世后，二世皇帝胡亥继续营造未竣工的阿房宫的情况作了比较详细的记述。

1、阿房宫的地点、大小范围、结构、容量、名字由来、参与劳工情况。文中说到：

秦始皇三十五年，他认为咸阳人口太多，而先王所修筑的宫廷狭小，我听说周文王建都丰，武王建都镐，丰镐之间才是帝王都会的所在，于是在渭水南岸的上林苑中营造朝宫。选盖正殿阿房宫，东西广五百步，南北长五十丈，殿中可容纳万人，殿下可以竖立五丈高的大旗。周围架木为棚以行驶车马，从阿房宫下直达南山，在南山的山巅造起大门，又开夹道，从阿房宫过渭水延续到咸阳，象征天上阁道横绝天河抵达营室星的样子。阿房宫尚未建成，等到大功告成，始皇想要另外取一个更好的名字。因为它四阿房广又近咸阳，便称作宫阿房，所以天下叫它阿房宫。当时受宫刑的有七十余万人，都被分派去修筑阿房宫或骊山。

2、阿房宫的劳工数量、结构浇注、机关设置、宝物灯火、殉葬宫姬、奴隶等情况。文中说到：

始皇即位不久，曾经挖掘整理骊山，等到他统一天下，又派了七十多万奴隶前往该地服劳役，挖三重之泉。然后铸铜把它塞住，在里面放置棺椁，又在坑冢内修作宫殿和百官的位次，藏满稀奇的宝物，命令工人制造机关弓箭，有人盗墓一接近就触动机关被箭射死，拿水银作百川江河大海，用机器互相灌输，冢的上壁装饰天文，地下布置地理，取人鱼的脂肪作腊蜡，预计能燃烧很久不会熄灭，二世皇帝说：“先皇帝的后宫姬没有儿子的放出宫去，不是好办法，都命令她们殉葬吧”，因此被送去殉葬的人非常多。已经埋葬了，有人说，“工匠制造机关埋藏宝物，对冢内的情形非常了解，如此一来机密就会泄漏，”所以，葬礼完毕，已经封闭冢中的隧道，又把冢外的隧道也完全闭死，工匠没有一个逃出来，然后在坟上种上草木，作成山的模样。

3、秦始皇去世时，阿房宫没有建筑完成，秦二世（胡亥）继续建筑阿房宫的情况。文中说到：

二世皇帝（胡亥）元年春天，二世到东方巡行郡县，四月返加咸阳，他说道：先皇帝因咸阳宫太小，所以营建阿房宫，室堂还未完成，遇到始皇死了，停止工程，把泥土运去作骊山冢墓，骊山冢墓已经修好了，如今放下阿房宫不完成，就是在表明先皇帝举措有差误，所以应该立刻恢复阿房宫的工事，同时按扶四方的夷狄，一切仍然依照始皇的原计划做。

据说，如今在西安郊区展出的秦阿房宫景区，其规模和内部结构，以及重要设置主要是根据司马迁《史记》记述的史料建造的。

（二）秦始皇巡游情况。为歌颂和赞美皇帝的功业，显示秦国的强大，垂示后人美好的仪范，本卷记载，秦始皇在十年间，共五次大巡游，每到一地，不是祭神、求仙、祭祖，便是树碑立传，竭力推行他的政治主张，他巡游有着明确的思想支配与统治背景。具体巡游路线是：

秦始皇二十七年，到陇西、北地巡行，一直到大鸡头山，回程经过回中。

二十八年到东方的郡县巡狩，登邹峰山，在山上树立石碑。爬上泰山，树立起石碑，下山时，又在梁父山刻写石碑，赋有碑文（全文见原著）。然后，延着勃海东行，经过黄县、棰县，攀上成山极处，登临之罘峰岭，又树石碑文。遂前往南方，爬上琅琊山，作琅琊台石碑文（全文见原著）。秦始皇从东方巡游返回时，经彭城、泗水、南郡，渡过长江，抵达湘山，最后再从南郡经武关返回京城。

二十九年秦始皇再次出游东方，曾到过阳武县的博浪沙，登上之罘山，在山上刻了石碑文（全文见原著）。接着又前往琅琊郡，从上党回到京都。

三十二年，秦始皇前往石碣，在石碣城门上刻了字（全文见原著）。

三十七年，秦始皇出游时，经允许，其子胡亥随行，走云溪、九嶷山，坐船沿长江顺流而下，到籍柯游览，渡过牛渚，途经丹阳，抵达钱塘，来到浙江，西行余杭渡江，登会稽山立了石碑（碑文见原著）。回程经吴县，从江乘地方渡江，沿着海岸向北行，抵达琅琊，从琅琊北面一直航行到劳山、成山、之罘，再沿着海，渡河往西走，到平原渡口染上重病，不久秦始皇在出游途中病死在沙丘平台。遂从井径抵九原，直道抵咸阳，发丧，葬始皇于郦山。

（三）焚书坑儒。焚书坑儒是秦始皇听信丞相李斯谵言建议，在政治上对不同政见反对派人士进行残酷镇压的举动。秦始皇三十四年，他下令在全国范围内焚书，把非秦朝的典籍都放火烧掉，非博士官的职务而暗藏的《诗经》、《书经》、诸子百家的书，全部搜出送到官府焚毁，有敢相聚讨论《诗》《书》的，在市上处死，推崇古代，诽薄当代的，诛杀全族。命令下达三十日后，仍然不烧书的，就刺上字发配边疆去修长城，服劳役四年，只有医药、卜筮、种树一类书籍，不必销毁，如果有人想学文字法令，必须到官府学习。

焚书开始的第二年，秦始皇在当时秦首都咸阳挖了土坑，将触犯秦法令的四百六十余名术士全部活活埋死，昭示天下，警告后人，此为“坑儒”。

（四）修筑长城。秦始皇三十三年，在西北方驱逐匈奴，占有从榆中沿着黄河向东一直到阴山，将该地分成三十四县，在黄河附近筑城，作为要塞，命令蒙恬率领三十万人渡过黄河，攻取高阀、陶山、北假中，占居河套，修建烽火台以及小城来追赶戎人，迁徒罪犯驻守先前占领的三十四县。三十四年，命令办理讼狱不当的官吏，去修筑长城，此段长城实际上是在战国长城的基础上加以修缮，东西横贯西吉、固原、彭阳三县，史称秦长城。它对于抵御匈奴的骚扰，保障中原生产和生活的安定，起了重要的作用。（沈恬修长城情况见史记八十八卷蒙恬列传）

（五）指鹿为马故事。

秦丞相赵高想造反，害怕君臣不听他使唤，因此先设法试验，拿着鹿献给秦二世说：“这是一匹马。”二世笑着说：“丞相你错了，怎么把鹿当作马？”，赵高就问左右大臣，大臣们有的不回答，有的说是马以阿谀赵高，有的就说是鹿，赵高便把说是鹿的人暗记下来，假借名义送法严办，从此以后，大臣们非常畏惧他。

108条好汉都是逼上梁山的吗？