蒲松龄先生所居住的淄川蒲家庄，附近有个村庄名叫西崖村。西崖村有位姓贾的村民，一天傍晚不幸被人给杀死在了村外的道路上，场面极其的残忍。更加悲惨的是，在第二天清晨，该男子的妻子又被发现在自己家中上吊自杀身亡。

  一夜之间，西崖村的贾家丧失了两条人命。

  由于案情重大，在接到报案后，当地的县太爷费大人便亲临现场进行勘察。很快，费大人便从现场勘察的结果中得出了自己的结论——他认为这不是一起普通的抢劫杀人案，很有可能是一起蓄意谋杀案，或是仇杀，或是情杀。

  当然，费大人得出这个结论的前提是，他发现死者贾某随身所随携带的钱财，还依旧完好无损地放在他的包裹中，根本就没有人翻动过的痕迹。

  于是，费大人便把周围几个村子负责维护治安的地保给叫到了县衙，准备了解一下当地近来的治安情况。但是，经过一番细致的询问，却并没有从几个地保口中得出什么有价值的线索。

  在之后的半年中，虽然费大人费了好多心思，多方进行留意，但依旧没有得到自己想要的线索。为此，贾某的弟弟还曾大闹过公堂，让费大人很是无奈。

  然而，所谓天网恢恢疏而不漏。不久之后的一次意外事件，却让案件的进程发生了转机，让这件无头公案显露出了一丝的端倪。

  一天，县衙派差役抓来了几个经常偷税漏税的奸猾之人。三人中有一个名叫周成的人，因为害怕坐大牢，便声称自己已经把钱财都给准备好了，并且当即就从自己的腰间解下来了一个钱袋交了上来。

  然而，当费大人看到这个钱袋的第一眼的时候，就感觉它非常的眼熟，好像在哪儿见过似的。

  忽然，他想了起来，这个钱袋与之前被杀死在西崖村村外的贾某的钱袋，是一摸一样的。两个钱袋都是手工缝制而成，而市面上又没有出现与之相同的钱袋。

  所以，这个名叫周成的人，便有了非常大的作案嫌疑。

  为了保险起见，费大人决定对此案以循序渐进的方式进行审问。所以，他先询问周某的家住何处，离西崖村有几里。周成回答，自己的村子离西崖村仅有五六里地。

  接着，费大人又询问他，之前西崖村被杀害的贾某和他有什么关系。周成表示自己根本就不认识什么贾某。

  听到周成的回答，费大人当即就怒了，你和贾某无亲无故，但却手中持有和贾某一样的钱袋，此人肯定与贾某被杀一案有着密切的关系。

  于是，一顿板子下去，周成招架不住了，便把所有的事情都如实地招了出来。

  原来，贾某之妻王氏是个非常喜欢招摇、显摆的女人，每次在回娘家的时候，总会把自己打扮的花枝招展的，犹如刚过门的新媳妇一般，很是引人注目。

  然而，由于贾家并不算太富裕，买不起上好的金钗、银钗。所以，每次王氏在回娘家之前，都会让自己的丈夫贾某到别人家去借。而贾某又是一个非常要面子的男人，怎么着也不肯去借。

  于是，虚荣心极强的王氏便自己去借。同时，为了对丈夫进行隐瞒，每次王氏都是偷偷去、偷偷来。

  但是，意外很快便发生了。在王氏从娘家回来的路上，为了怕歹人出现，王氏便把金钗、银钗等一应金银首饰收放在了自己的钱袋之中，然后又放到了自己的衣袖之中。

  然而，当她回到家中准备取出来的时候，一件令她意想不到的事情发生了——钱袋竟然不见了！

  这一发现对于王氏来说犹如晴天霹雳，瞬间便把她给击倒在地。因为，钱袋的丢失，也就意味着自己从别人家中借来的那些金银首饰也一并丢失了。

  这下可好，一来那些金银首饰极其的昂贵，自己根本就无力偿还；二来自己丈夫对此事压根就不知情，他要是知道的话，一定饶恕不了自己。

  所以，此时的王氏变得非常的懊恼和后悔。

  然而，就在王氏为丢失钱袋而极其痛苦的时候，她的钱袋却被另外一人给发现并捡了起来。

  当然，此人不是别人，正是那个名叫周成的人。说来也巧，周成恰恰又认识这个钱袋，知道这是贾某之妻王氏所丢的。

  周成早就亲眼目睹过王氏的风姿，但一直以来都是有贼心没贼胆，根本就不敢有任何的非分之想。但是现在，他认为情况不一样了，因为自己捡到了这个装满了昂贵的金银首饰的钱袋，如果自己把这个钱袋交还给王氏，王氏怎么着也得满足自己一回。

  于是，在打定主意后，他便特意找了一个贾某不在家的晚上，翻墙进入了他们的家中。正好此时又是无比炎热的夏季，王氏竟然一个人开着窗户睡觉。

  于是，周成便趁虚而入，急不可耐地要做成那种好事儿。然而，由于他的动作幅度过大，很快就将熟睡中的王氏给弄醒了。

  王氏猛然发现有人要对自己欲行不轨之事，当即就扯着嗓门大喊了起来。情急之下，周成急忙用手捂住了她的嘴，又连忙把那些金银首饰从自己捡到的那个钱袋中给倒了出来。

  为了要回那些首饰，无奈之下，王氏只好忍辱了一次。

  之后，王氏劝他今后就不要来了，因为她的丈夫是一个非常厉害的男人。一旦让他知道了这种事情，他们两人肯定都会活不成。

  但是，周某不仅没有听从王氏的话，反而对王氏的这句话感到非常的气愤。因为就凭他捡来的这些金银首饰，如果要去花街柳巷玩乐的话，去个四五次也是绰绰有余的。而王氏却打算让自己一夜就此了事，他感觉非常的不划算。

  然而，王氏接下来的一句话，不仅改变了自己丈夫的命运，而且也改变了自己和周某的命运。因为她告诉周成，自己并不是不喜欢和他在一起，而是现在还不合适，因为名不正言不顺；而且自己丈夫贾某有病在身，估计也活不了几年。如果周成真的对自己有心的话，那就再等自己几年，等自己丈夫死去后再改嫁给他。

  这原本只是王氏的权宜之计，就是来进行拖延的。但没成想到，周成却当成了真。

  说了也巧，周成又是一个天性非常急躁的人，根本就等待不了那么长的时间。更何况，如果贾某十年八年不死的话，自己岂不是还要等她十年八年不成。再说了，到时候她已经成了半老徐娘，自己想不想要还是一回事儿。

  同时，王氏的那句话也给了周成一个提示——王氏也想跟他，只是限于现在她是个有夫之妇。换句话说——那就是只有贾某离开人世，王氏就会改嫁给自己。

  于是，一个罪恶的想法便在周成的脑海中油然而生。几天后的一个傍晚，贾某便被周成刺杀于村外的草丛中。

  当天夜里，周成便来到了贾某家中，并且把自己已经杀害贾某的情况告诉给了王氏。此时，他只要王氏实现当初她对自己说出的那个许诺——自己丈夫死后改嫁给自己。

  在听到自己丈夫的死讯后，王氏当场就被吓呆了，紧接着又不顾一切地放开嗓子嚎哭了起来。周成由于害怕惊动邻居来此，所以就在恐慌中逃离了此地。

  天明后，人们就在贾某的内室中发现了已经没有气息的王氏。

  至此，案情真相大白。费大人仅凭一个钱袋这样一个细微环节，便破得此杀人大案，一时间赢得了百姓们的一致赞誉。