提示：木、火、土、金、水为五德相生顺序;土、木、金、火、水为五德相克顺序。

写了上一篇文章《奥运福娃是否牵强了“五行”学说？》，有博友提出，中国古代五行学说虽然和谐相生，但也互为相克。为了说明这一古代思想的完整性，必须对“五德终始”有所了解。

齐人阴阳家代表邹衍运用阴阳五行理论来阐释宇宙演变和历史兴衰，创为"五德终始"之说，影响甚大。"五德"指五行的属性，即土德、木德、金德、水德、火德。按阴阳家的说法，宇宙万物与五行对应，各具其德，而天道的运行，人世的变迁，王朝的更替等，则是"五德转移"的结果。

《吕氏春秋应同篇》云：凡帝王之将兴也，天必先观祥（兆）乎下民。黄帝之时，天先现大蚓大蝼，黄帝曰：土气胜，故其色尚黄，其事则土。及禹及时，天先现草木秋冬不杀。禹曰：木气胜。木气胜，故气色尚青，其事则木。及汤之时，天先现金刃生于水。汤曰：金气胜，故气色尚白，其事则金。其文王之时，天先现火赤乌衔丹书，集于周社，文王曰：火气胜。火气胜，故其色尚赤，其事则火。代火者必将水，天且先现水气胜，水气胜，故其色尚黑，其事则水，水气至而不知，数备将徙于土。

这记载的是齐国人邹衍的学说。自然季节的转移，依着相生的路线，木火土金水。木能生火（木能燃烧、钻木取火），火可以生土（燃烧后形成灰烬），土可以生金（金来自土中的矿石），金可以生水（金遇高温即成液态，金属器具能掘井生水），水可以生木（滋润草木生存繁衍）。社会政权的兴废，依着相克的路线，土木金火水。水可以灭火，火可以化金，金可以锯开木头，木可以胜土，草木破土而出，土可以胜水，堤岸、坝堰。自然界和人类社会都是周而复始，相生中的自然界周期稳定，相克中的社会的期限长短不定，胜者为王。其中说明人的主观能动性，说明必须采取斗争对抗形式，不无深刻之处。

按邹子说法，黄帝属土,这也是黄帝之名的起因；夏禹以木代之，木能胜土；商朝灭夏，则以金代木，金能胜木；周朝克商，又以火代金，火能胜金；依此推断，接周者必为水德，后来，秦始皇据此立论崇尚水德。秦一切器物皆用黑色，民众用黑布裹头，称黔首，亦称黎民（黔黎皆为黑色）；到了汉朝，对帝国应属何德的问题，人们有过激烈的争论，关键是承认不承认短暂的秦朝。有人认为汉应土德，土可以胜水。有人认为汉应火德，因为出了赵飞燕，这应了女人是祸水的著名典故。但火德又如何与祸水相吻合呢？难道是按谐音“火”与“祸”来的吗？如果汉朝是火，那不是打乱了五行相生相克的链接顺序么？笔者认为，这也太看重赵飞燕这位著名舞蹈家的政治地位了，她毕竟不是武则天吧。

以后历代皇帝不敢对五德的转移有丝毫马虎。边远满族入主中原后，因明朝属火德，故建国号曰清，取水能灭火之意。

邹衍五行终始说，本在于警戒掌国者的淫侈及其对于天子之位的希冀。有了这样一个系统，每逢新朝起来时就可照此安排。其目的在为当时的社会变革进行佐证，但却陷入了历史循环论。在很多时代，反而成为心术不正的方士向当权者阿谀苟合的武器，成了麻醉人民思想的精神鸦片。

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