在日本，用亲手制作的小物品向人表达感恩或者其他感情是很普通的事情。我收到过朋友亲手缝制的钱包、小珠子做的动物手机链、竹子雕刻的笛子、绒毛兔子玩具、纸粘土做的仿真花等等，也向亲人朋友送过自己精心制作的相册。孩子们从小就在这样的环境里熏陶，从上幼儿园起老师也教他们这样做，他们很自然地学会了用亲手做手工的方式感恩。幼儿园的小朋友要转园了，那么就叠一张折纸表示感谢和祝福；过父亲节时给爸爸亲手做一张美丽的贺卡，夹上自己绘制的捶肩券；母亲节时给妈妈用粘土做一个小小的首饰托，涂上漂亮的颜色，粘贴上亮闪闪的亮片，希望妈妈永远这样漂亮。日本的幼儿园和小学每年要换一次班主任，孩子妈妈帮助孩子每人制作一页属于自己的页面，用照片、折纸和画等装饰漂亮，写上对老师的感谢和祝福。然后班上所有孩子的作品收集起来装入一个文件夹，就构成了一本全世界独一无二的纪念册。
让孩子动手学做手工对孩子的心智发育有着非同寻常的积极影响。动手制作不但能够提高孩子的指尖灵活性，从而锻炼大脑，手工也与理科、美术、数学和几何甚至科学创作有着非常紧密的关联。大女儿小亚从小就非常热爱手工，任何材料到她手下都会变成全新的姿态。她从6岁起从做手工开始转向组装模型，将一个个复杂繁琐的零件组装起来然后粘贴、上色，变成车和船舶、飞机、城堡。在整个组装过程中需要超过她年龄的耐心和毅力，这个孩子对理科的强烈兴趣就是从小时候作手工开始培养的。
亲手做手工还是表达感情的好方法。人年龄越大就越羞于直白的表达自己的感情，我们即使在心里感恩也常常苦于表达，不知道用什么方式既能够准确的表达又能够让对方高兴。通过教孩子从小做手工的方式，让他习惯于诚实的表达内心中的感恩，用有形的物品来传达无形的心意。哪怕是一张小小的折纸，每一道印里都有孩子的一份心意，藏着一份祝福。无论巧拙，只要孩子用心尽力地做了，收到礼物的人都能够感受到，愉悦的心情和美好的回忆也持续得更加长久。
做手工不一定要使用专门的材料，几乎任何材料都可以成为手工的原料。几个亮闪闪的啤酒拉环佩上五彩的毛线可以制作出美丽的项链，日本幼儿园里每天喝完牛奶剩下的牛奶盒洗净晾干以后就成了孩子们做手工的最好材料之一。牛奶盒经过剪裁后，用纸或者布粘贴和画画以后能够变成既实用又有装饰性的半永久性物品。这样做既环保，又培养孩子的创意。只要肯动心思，任何材料都可以生出无限的变化。
做手工还可以采用大自然中的天然素材，花、树叶、竹子、橡子、松球等等都是很好的材料。自然素材与季节紧密相连，收到礼物的人会感受到你的细致心意。
孩子们在用捡来的橡子和树枝等材料制做相框
漂亮的像框做好了
孩子们从3岁左右就开始经常送给我亲手做的小礼物。有时候是一幅画，在最上面写着“妈妈我爱你”，有时候是最简单的折纸，一个小狗头或者一朵郁金香。然后手工礼物逐渐变得越来越复杂，画上的妈妈开始出现了长长的睫毛和卷发，爸爸则有了点点的胡子茬。孩子们用眼睛和心灵观察爸爸妈妈的特征，然后学着用手来将他们表达出来。从孩子的手工中可以让人感受到他们身体和心智的逐渐成长。最近收到的一件礼物来自于大女儿小亚。她从晚饭吃过的贝类里挑了一个最漂亮的，洗净晾干，用画笔涂成紫色，等它干以后再画上红色的花朵，配上一朵从院子里采来的紫色小花送给我。小亚说，妈妈，这个送给你，因为你喜欢紫色。
鼓励孩子做手工还可以让他学会去关心别人，促进与别人的交流。对于年龄大一些的孩子，做手工感恩时要教他考虑对方的心情和爱好，据此来选材。比如要知道对方喜爱的颜色、季节、爱好，喜欢吃的水果，喜欢的动物，现在最需要什么等等，这样会自然的促进交流。有心的孩子在动手做之前先观察、询问和思考，为对方量身定做。当这样的手工作品送到对方手里的时候，他一定能够感觉到孩子的关心和真诚。
带孩子做手工需要注意的首先是安全，要为他选择适合他发育阶段的手工。需要用到剪子、锥子或者刻刀等比较危险的道具的时候，眼睛不能离开孩子的举动，必要时予以帮助。胶水、白乳胶或者颜料等东西容易弄脏桌子，要教给他动手前事先铺上报纸，准备抹布，换上不怕脏的衣服等等做好充足准备。做手工时要教孩子小心使用工具和温柔的对待物品，做完手工后一起收拾工具。幼儿能做的事情有限，但是妈妈不要全部代替，找些孩子力所能及的事情让他做。比如“你把这个贴到这儿”，最后哪怕是形式上和孩子一同完成，也让孩子从小就体验到一起参与和最后的成就感，从而爱上手工。
现在生活节奏紧张，我们都喜欢直接买礼物送人表达感恩。一件亲手做的礼物会让你想起人与人之间的关爱和温暖，愿意为你花费时间和精力的人也许就是最值得你珍惜的人。
此文已在《好主妇》杂志发表
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