公元279年11月，伐吴正式开始。

    根据既定的战略指导思想，司马炎分兵六路，沿长江自东而西共计20余万人全面压进：司马伷出涂中（安徽全椒），安东将军王浑从横江出兵，建武将军王戎出武昌，平南将军胡奋出夏口（今湖北武汉市），镇南将军杜预向江陵进发，龙骧王濬（读xun，本为王浚，《晋书》中写作王濬以与“八王之乱”中兴风作浪的小人王浚加以区分）、巴东监军唐彬从巴蜀沿江顺流而下。

    总的战略指导思想为：司马伷、王浑两军直逼建业，牵制吴军主力，使其不能增援上游；王戎、胡奋、杜预三军夺取夏口以西各战略要点，以策应王濬所率的7万水陆大军顺江而下；然后由王濬、司马伷、王浑军南下东进，夺取建业。

    伐吴，首先要解决的问题是撕破长江天堑，而经略长江的关键在于攻取荆州，荆州的要害在西陵城（湖北宜昌）和建平郡（四川巫山），这两个地方是屏障武昌、建业阻断巴蜀晋军的天然堡垒。早在五年前，名将陆抗临终前曾上书孙皓，阐明：如西陵、建平遭到攻击，“此乃社稷安危之机，非徒封疆侵陵小害也。……如其有虞，当倾国争之”。

    凡事预则立不预则废，早有伐吴之心的司马炎自然知道敌军要害所在，而且经过羊祜、杜预多年的经营，此时已经为夺取荆州做好铺垫，如羊祜发展生产极大地壮大荆州地区晋兵实力和丰富给养的同时，通过对吴国的军民实行的宽仁政策，很大程度争取了吴国人的好感，进而一定程度上瓦解了其军心，后来甚至争取到西陵督步阐的归降（被陆抗火速派重兵重又夺回西陵城），羊祜的接任者杜预上任伊始便通过离间计使名将张政被调离
西陵这都为此役的准备创造了有利条件。

     早在灭蜀前，司马昭便已提出灭吴应从巴蜀顺流而下，水陆并进。而后来名将羊祜也强调“伐吴必借上流之势”。司马炎觉得可行，批准采纳，因此王濬和唐彬率领的蜀军变成了先遣队、冲锋舟。

     王濬军事羊祜提拔上来的将领，伐吴之前他承受诏命，修造战船，所建造的大型战船，长120步，可装载2000余人，上构木城，筑起楼橹，四面开门，船上可骑马驰骋。算得上当时的水上航母，王濬还命人在船头画上鹢鸟怪兽，来震慑江神，堪称水上的飞虎队。

    时年已76岁的老将王濬率领的水军遇到不小得麻烦。

    首先是吴国在行船必经江边浅滩上的要害地区用大铁链给拦住，船只无法通行，其次吴军又将一丈余长的大铁椎仍到江里，一旦有船只路过便会扎在上面无法动弹。

    但，这不足以难倒这位战场经验丰富的老将军。

    王濬首先打造了几十个大木筏子，每个长宽都有百余步，将之放入江水顺流而下，木筏在虽水流迅速向下游漂移，加之自身强大的重量。一旦被大铁锥扎住便很快将之拔除带走，铁锥的障碍扫清了。

    遇到铁链，王濬便命人造了许多大火把，火把长度有十几丈长、有几十围粗，上面浇上麻油，然后将之绑在船前方，一旦遇到铁链便点燃火把，过不多久铁链便被熔化。

    两重阻碍群被轻而易举化解。杯具的是吴军过于相信这两重设置的作用，出了仍铁锥。拉铁链以外便没有再派人防守，晋水军舰船遂通行无阻，顺流直下。

    剩下的便是敌我的直面较量，也许是继续了将近一生的夙愿抱负此时终于施展的机会，军队起征的第三日便拿下了西陵城，时隔一日又攻取了荆门、夷道两城，再隔两日又打败水军司令陆景并将之杀死。

    迅雷不及掩耳，好不酣畅淋漓！