15日上午走完著名的牵牛花池步道、第二次看过老忠实泉的喷发，在老忠实泉游客中心附近吃完午饭，我们离开间歇泉区，开车前往黄石湖区游览。


    黄石湖区主要包括West Thumb（西拇指）、Yellowstone Lake（黄石湖）、Fishing Bridge（渔夫桥），以及北边一点的 Mud Volcano（泥火山）四个景点。


    西拇指是黄石湖在西边相对独立的一块湖区，他的名字可能是因为它像是整个黄石湖这个巴掌外面多出的一个大拇指的吧。西拇指游览，可以向西登上一个小山坡观看整个西拇指及之外的整个黄石湖（Lake OverLook Trail），也可以走西拇指泉区步道（West Thumb Geyser Basin Trail）游览那些黄石湖边上、甚至在黄石湖底下的各色泉眼。


    我们到达西拇指的时候天气不是很好，基本上是个半阴天。考虑到没有阳光，看彩色温泉也不好看，就先选择走了Lake OverLook Trail了。到达Trail最高处的观景点时，天上很多乌云、基本没有阳光，看到的黄石湖并无太多感觉。往返3公里、半个多小时，觉得有些不值。

    从Lake OverLook Trail返回，经过停车场到湖边的泉区步道（West Thumb Geyser Basin Trail）游览西拇指那些独特泉眼。West Thumb（西拇指）有各种泉眼20多个，包括彩色温泉、间歇泉、泥泡泡泉等等。以远处的雪山为背景，彩色温泉与湖水相互映衬，煞是好看。






    West Thumb（西拇指）最特别的要数那些藏在湖水底下的间歇泉。我们没有时间等待这些间歇泉的喷发，但是可以想象，在湖水下面的这些泉眼一旦喷发，一定是别有一番景象。


景点地理位置：
         N44°24'57.05", W110°34'28.69" （西拇指停车场）


    从West Thumb（西拇指）沿Yellowstone Lake（黄石湖）边向北的这段Grand Loop Road，随处都可以停车观赏黄石湖的湖光山色。只是我们走这段路时天气不给力，阴天且雾蒙蒙的，让Yellowstone Lake（黄石湖）美景失分不少。



    这是一座当年坐满钓鱼渔夫的桥，现在已经不允许在这个桥上钓鱼了。这座桥除了它专门满足渔夫们钓鱼需要的特色设计、以及挤满钓鱼渔夫的辉煌历史之外，最重要的，它还是黄石湖湖水进入黄石河（Yellowstone River）的标志点。



景点地理位置：
         N44°34'3.90", W110°23'3.78" （渔夫桥停车场）


    Mud Volcano（泥火山）差不多位于黄石湖区到峡谷区中间Grand Loop Road的路上。Mud Volcano（泥火山）的泉眼值得一看，更多的不是因为好看，而是因为它们代表着一种独特的地理现象。



    从Mud Volcano Trail入口走上去，很快会看到一个山洞一直在冒着热气，还不断发出声响，好像巨龙在喘息。这就是“Dragon's Mouth Spring”。沿步道顺时针转一圈，能看到各种泥浆池和泥浆的间歇泉。



    从Mud Volcano 的停车场出来，开车继续向北走大约500米，右手边有一个小停车场，这就是Sulphur Caldron（硫磺池）。这里能看到三眼典型的泥浆池、泥间歇泉，还有一个不断翻滚冒泡的黄绿色池子，从池子中持续释放出浓烈硫磺味道。


景点地理位置：
         N44°37'29.65", W110°26'0.62" （泥火山停车场）
         N44°37'36.80", W110°25'57.68" （硫磺池停车场）

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    从Mud Volcano 出来我们驾车继续向北，这时我们一行四人有两个感觉眼睛干涩、有一个喉咙难受了。经后来环境变化和感觉恢复的过程，我们基本判定，一天多的密集的各种泉眼游览，给我们中间的三个人带来不同的身体轻微不适。各种喷泉释放的气体可能会给不同人带来眼部或喉咙的不适感觉。


    从Mud Volcano（泥火山）到黄石大峡谷（Grand Canyon of the Yellowstone）中间，沿黄石河（Yellowstone River）两岸这片谷地就是Hayden Valley（海顿谷）。



    Hayden Valley日落时分的风景很美，有辽阔的草原、有漂亮的黄石河S大弯。这里还是野生动物栖息和经常出没的地方。黄石河里有大雁、白鹭等常年栖息。北美野牛到处都是。因为经常能够看到黑熊或棕熊，所以很多游客都在傍晚时分在此守候。


景点地理位置：
         N44°40'5.59", W110°28'12.16" （S弯蹲守点）

    如前文介绍，在黄石公园偶遇或蹲守观看大型野生动物是黄石游览的重要内容之一。除了Hayden Valley之外，Madison River、罗斯福区和Lamar Valley等都是野生动物经常出没的地方。


    我们这次的整个游览过程中，没有安排蹲守等待野生动物。虽然也数次看到黑熊，但是都没有拍摄下来。偶遇和拍摄最多的还是麋鹿（四不像）和北美野牛。始终没有看到很多人都见过的驼鹿（Moose）。




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