北庭故城遗址为唐代北庭大都护府治所遗址，位于新疆吉木萨尔县，是古代西域的著名城池之一，是当时西域的车师后国王庭所在地。是北疆的重要交通枢纽和贸易中转站，古代丝绸之路北道必经之地。

北庭故城遗址于2014年6月22日在第38届世界遗产大会上作为丝绸之路：“长安-天山廊道路网”中的一处遗址点被列入《世界遗产名录》；1988年被列为第三批全国重点文物保护单位；2013年北庭故城遗址被国家文物局公布为国家考古遗址公园。

乌鲁木齐开车走吐乌大高速大概两个半小时到达遗址地，遗址正在维修中，为迎接6月10日的世界遗产日活动嘉宾的到来。遗址分为北庭故城和西大寺两个遗址，是目前新疆几个少有的世界文化遗产地。 

北庭故城平面呈不规整的南北向长方形，南北长约1.5公里，东西约1公里。城池布局受唐长安城影响，分为内外两城，像个巨大的"回"字。内外城均有护城河、马面、敌台、角楼和城门。繁盛时的北庭城，官署衙区主要在内城，普通老百姓生活在外城，分为生活区和商业区。

外城始建于唐代初年，后经两次修补，周长4596米。南、北、西三面城垣尚存，墙基残宽 5-8米，高3-5米，城垛（马面）处高10米，厚7米，均系夯土筑成。夯层平整坚实，厚约7厘米。四角原有角楼，西北角台基东西长25米，南北宽23米，残高约11.5米。护城壕宽30-40米，深2-3米。

 

北城城门保存尚好，门宽8米，瓮城的格局仍在。瓮城外侧又有一近似长方形的小城，为军事防御设施，俗称羊马城。外城城墙都系夯土版筑而成，夯层直接建于原生土上。夯层平整、坚硬结实，厚5-7厘米，局部厚达10厘米以上。

内城位于外城中部偏东北，约建于高昌回鹘时期，内城分两重，第一重南北长800米，东西宽600米；第二重边长各400米，内城周长约3千米，基宽3-4米，残高约2米。城墙均系夯筑，夯层建于原生土上，平夯，无夯窝，夯层厚10-15厘米，个别厚达20厘米左右。

内城北、西墙城门遗迹尚存。北门宽5.5-6米，左右台基有对称排叉桩槽，原为过梁式木构门洞。城墙外现存马面14个，间距50-70米。东、西墙中部各有敌台一座，东南、西北、西南角楼残基尚存，城壕宽10-30米，深1-3米。内城的里外两重城墙，其结构与外面相同，高度较外城池坚固险要。

 

北庭都护府故城是新疆的一座历史名城。从汉代的金满城算起已有两千多年的悠久历史。盛唐时期，是天山以北军政中心，在历史上具有重要地位。

 

北庭故城曾经雄峙于天山北麓六百年，在十四世纪中期开始衰落，毁灭于十五世纪前期的战火之中。

 

在城西附近的西大寺是新疆天山北麓仅存的一座早期佛教遗址。地面以下是夯土台基，地面以上全部用土坯砌筑。平面呈长方形，南北长70.5米，东西宽43.8米，分为南北两部。北部为正殿，有大型佛像，殿外北、东、西三面有洞窟环绕。南部为庭院，东西有配殿僧房、库房。

正殿的东侧已经过发掘，有上下三层洞窟，其中一、二层洞窟大部分保存完好，共有16个佛龛，第三层洞窟已全部坍毁。佛龛内的佛像遭受损毁很严重，佛像头部无一例外的不复存在。这些佛像的造型都是双脚交叉的样式，叫交脚菩萨，在我国极为罕见，是印度造像的风格。

 

西大寺是北庭都护府的附属建筑之一，是唐、宋、元时期的一座佛寺遗址，高昌回鹘的王室寺院。明朝洪武年间，因别失八里的察合台汗和高昌王进行圣战，强迫宗教更替，西大寺被毁。

 

西大寺的洞窟和配殿内塑有佛像，配殿和东面洞窟绘有壁画，用淡墨起稿，以铁线描为主，色调以红、赭、黄等色为主。壁画有千佛、菩萨、供养比丘像，护法和经变故事等，画中有回鹘文和汉文题记，是研究新疆古代宗教、艺术、语言文字的珍贵资料。

 

其中“八王分舍利图”等壁画代表了回鹘佛教艺术的最高水平。该寺在佛寺形制、塑像和壁画方面具有独一无二的回鹘特点，尤其是佛寺的平面配置形制，尚未发现有与之完全相同的例证，为研究古代西域，尤其北庭地区的宗教、文化提供了宝贵的实物资料。

 

2006年，国家为其修建保护棚，一座富有民族风情的高大建筑呈现眼前，建筑通体黄色，有六七层楼高的样子，窗子无一例外的呈圆拱形，这就是罩有保护棚的北庭西寺遗址博物馆。保护棚占地面积11974平方米，其规模仅次于秦兵马俑保护棚。

 

 

北庭西大寺无论在题材、构图和人物形象上都很有个性，自成一体。保护好北庭西大寺，展示其艺术风采，对研究我国西部地区的古代历史以及东西方文化交流等方面都具有重大深远的历史意义和现实意义。它是我国佛教文化宝库中一枝难得的奇葩，是新疆天山以北仅存的一座早期佛教遗址，是丝绸之路北道上一颗不可再造的明珠。

 

 

 

 

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