「隐形」自古至今都是小说里常出现的题材之一，从克林贡人的隐形装置，到哈利波特的隐型斗篷，到魔戒里的...魔戒，很多科幻、奇幻小说里都有隐形的设定。但现实世界中隐形一直无法达成，从某些角度上来说，反而更加深了隐形在人们幻想中的地位。

   有关隐形的故事在历史上无所不在。希腊神话里培修斯（Perseus）是穿着阿西娜所送的隐形头盔，才顺利地除掉蛇发魔女梅杜莎（Medusa）；北欧神话里的英雄西居尔（Sigurd）有一件由矮人所制的隐身披风。柏拉图的大作共和国中，也有一个故事，提到一位名为 Gyres 的贫穷牧羊人在取得一个可以让他隐身的金戒指后，便利用这个新获得的力量溜进皇宫、勾引皇后、最后藉皇后之力谋杀了国王，自已取而代之。柏拉图想说的是如果一个人可以不受限制的做任何事，那他就无法维持一颗正直的心 -- 类似的剧情出现在 H.G. Wells 的名作「隐形人」之中，魔戒也多少有借用这个寓意。扯远了。在真正开始谈隐形之前，应该要先拜一下发展出电磁波理论的苏格兰物理学家马克斯威（James Maxell）。马克斯威（亦译作马克士威）用八个小姜连碰到不想碰（还好不是这个专业的 XD）的方程式，将电力和磁力的关系表达了出来，并且在过程当中预言了「电磁波」的存在。事后证明，从无线电波到微波、红外线、可见光、紫外线、X 光、伽马射线，全部都是电磁波的一种，只是频率不同而已。

   所以谈「隐形」远比想象中的要复杂。是对什么样的探测隐形？对可见光隐形？对雷达（无线电）隐形？对红外线隐形？不同的隐形有不同的技术进展和效果。先来谈谈对雷达隐形吧！目前所谓的「隐形」战机，就是对雷达探测隐形。如果要用可见光来模拟雷达的话，想象世界是一片漆黑的，只有一个探照灯（雷达波）对着天上扫来扫去。如果目标是一架亮银色的飞机，那光线就会从飞机飞反射回来，彷佛天空出现了一个银色的亮点。隐形战机的技术，就是先将飞机涂成黑色的（吸收雷达波），再把飞机的表面弄成一片片朝不同方向反射的镜子，将探照灯的光线弹往别的方向，这样站在探照灯旁边的观测者就看不到飞机的存在了。

   听起来很厉害，但显然的这不符合一般人心目中的「隐形」。这个问题是出在可见光波段的光源四处都有，所以一个「黑色」的人在一般的情况下（月黑风高杀人夜之外）一样可以看得清清楚楚，因为黑色的物体会形成一个光线的「空洞」，一样很明显。从一个角度想，在身前举起一面镜子或许是个不错的隐身方法，但毕竟镜子是反射身前的影像，如果在一个全白的房间里可能你就真的隐身了，但在一般环境下，仍然很容易被发现。

   真正的可见光隐形，只有两种方法：让物体变成透明的，和让后方的光线「绕过」物体，来到前方。第一种方法显然难度很高，毕竟不是所有的材料都有可以让光线透过的分子结构，也不是所有的东西都能直接用透明的材料替换 -- 至少将人类直接变成透明的似乎有困难。因此让后方的光线「绕过」物体就成了隐形的首选方法。

   所谓的「绕过」物体，有简单和麻烦两种方法。简单的方法是将物体后方的影像用摄影机拍下来，再设法「显示」在物体正面，形成一种类似迷彩的效果（其实这种隐形应该叫光学迷彩才对）。这种「隐形」的方法技术上的困难，是怎样的一个表面或屏幕，可以让后方的影像可信地显示在正面，而且从不同的角度看，还不会有位移。依目前的技术，其实可以做到蛮接近的效果，只是要近距离也看不出来，大概要个立体投影系统什么的才行吧？（注：上图的概念接近，但影像不是由衣物本身显示）

   至于困难的方法，可以将光线想象成河水中的一颗石头，水流撞到石头后会分开，但到了下流会再合流。如果能让光线也这样绕过物体，那物体就等于是「隐形」的了。要做到这一点，须要一种拥有「负折射率」的「超材料 Metamaterials」（小姜再次庆幸自已不是这个专业的）。太科学的解释丢一边，基本上超材料会因为特异的结构，而拥有让光线绕过去，彷佛物体不存在的能力。问题是，不同的波长要对应不同的结构，波长愈短的电磁波要愈细致的结构才能达到让光线转蛮的效果。可见光光波大约在 380-750nm 的范围，依目前的技术虽然正渐渐往这里逼近，但离整个可见光谱都能转弯，还有一点点距离。

   下面是一个超材料的范例（图片来源：Popsci）：

光线打在普通斜面上时，是直接以 90 度角反射


光打在斜面上的突起时，会向一个更宽的角度散开


但如果突起的表面是用超材料做的话，它可以把本应分散的光聚合在一起，形成类似普通斜面的反射。对一个观察这个斜面的人来说，突起彷佛是不存在的，自然在突起后方的东西就是「隐形」的了。

隐形的技术已经发展到相当成熟的地步了，虽然人人都能隐形的一天还早，但看来不会超出这一个世代太多。隐形应该也算是第一类（物理上可能）的科幻小说题材吧。

 来源Andy Yang engadget中国版

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