原始苯教中，乌鸦既是沟通天地的媒介，也是天祖神灵之形象，认识到这一点非常重要，关系到能否确解读大量先秦文物。

古代羌藏类游牧民族都有乌鸦崇拜习俗。古代蒙古人把天神叫作“乌麻”，说唱史诗中，祭天必先呼唤“乌麻”，本义就是“乌鸦神”。苯教有“众女神之主”，名叫“乌玛德卫”（也叫“宗姆乌玛”），都是同名异写。

西藏南部地区，古称“乌域”（འུ་ཡུག་  wu-yul），也叫“乌斯”（དབུས་），称呼亦与苯教固有的鸟祖观念有关。藏语把后代、后裔叫作“乌孓”（wu jue），字面含义是“乌鸦之子”。

乌鸦是阳神，藏语阳神就叫“拉乌”（ལྷའུ་）。《格萨尔王传·霍岭大战》中，霍尔王派出一只乌鸦寻觅合适的美女，乌鸦落在了格萨尔王妃“珠牡”的毡房上，于是被抢走，成了霍尔王的妻子，由此引发霍、岭两国大战。可知乌鸦是霍尔王的形象。

《东嘎藏学大辞典》说，“以天神而为人主”的聂赤赞普，相貌特点是“鸟目，舌头很长，能盖住鼻子”，他是九个王子中最幼子，原名叫“乌贝拉”，意为“乌鸦王子”。

敦煌藏文写卷PT104《以乌鸦叫声判断吉凶》开篇曰：“乌鸦是人之怙（hù）主，传递仙人的旨意……乌鸦是神鸟，无一不能通达，速将多玛供上，乌鸦若全吃完，即是神仙将供品享用。”

在苯教的描述中，许多天神都长着乌鸦的头，例如大战神“乌果監”（འུག་མགོ་ཅན་ ug mgo jan），藏语意为“具乌鸦首者”。

此“乌”也可作动词用。青藏高原上，从远古时代起，就有了燔祭战神的仪式，译作“煨桑”，藏语其实读作“上乌”（བསང་འབུལ་），“上”指天祖神灵，“乌”是动词。就是燃烧香柏树，投以祭品，许以心愿，袅袅青烟就会像乌鸦一样飞到天上去。同时还要制作一个草人，代表魔鬼和敌人，绑在特制的木架上，巫师诵毙命咒，众人便一齐向草人射箭，并高呼“神胜利了！”焚烧之。

《殷周金文集成》中的铭文拓片：左，商代鸟豕卣04789.1铭文；中，鸟豕卣04789.2铭文；右，宝鸡石鼓山西周M1青铜罍铭文“鸟父在”。

上图这些“鸟”其实都是“乌”字，高度象形，显示出墓主人是以乌鸦为源出的。

特别要注意，乌鸦头上还有代表杀伐的“戈”，说明此鸟绝不是柔弱之物，而是征服的代名词。笔者以为，“武”字的读音就从此“乌”而来。

吴越方言中，乌鸦被叫作“老瓦”，称呼很可能来自古羌藏语，是华夏文明起源过程中烙下的一个印记，因为这个读音放在古藏语里就是“天王、天人”（ལྷ་བ་ 拼音转写rla wa）的意思。只是汉族民间一致认为，乌鸦叫是凶兆，与游牧民族认为是吉兆完全相反！

周人也以见乌鸦为吉兆，《尚书传》曰：“周将兴时，有大赤乌衔谷之种而集王屋之上，武王喜，诸大夫皆喜。”《史记·周本纪》：“武王渡河既渡……有火自上复于下，至于王屋，流为乌，其色赤，其声魄云……诸侯皆曰纣可伐矣！”

如此，周人从那里来，到底是何种民族背景，不就清楚了吗？

附图：文物显示乌鸦是古羌藏类游牧民族共同的祖先神灵

西藏昌都卡若史前文化遗址出土朱墨彩绘陶罐，以双鸟联体造型，高18.7厘米，宽29.2厘米，应是专门祭祀乌鸦的礼器。

甘肃武山县石岭下遗址1962年出土鸟形彩陶罐，马家窑文化早期。

宁夏固原出土鸟形彩陶罐。这一带自古就是羌藏类游牧民族东迁路径上的中转之地，直到先秦时代，仍有叫“乌氏”的戎狄国家见诸于史书。

仰韶文化彩陶钵，绘有乌鸦的形象。

陕北石峁古城遗址出土陶鸟，就是乌鸦，显示古城统治者有鸟祖观念。

山西绛县横水西周墓地M1011出土青铜提梁卣，盖子上的双鸟纹，鸟头上的“戈”下垂成了杀伐的刀与剑。