八
这次上路，赵肃他们调整了方向，一路向河东道走去，他们决定先去父亲的老家，根据情况再去母亲的老家。
走了两天，他们来到了幽州境内。刚到城门口，就看见一群人围在城墙边看一个告示。赵肃下马上前，看清是大将郭子仪在招募兵丁，告示中特别说明，“文武双全者，不论身份，一律擢拔使用”。四方问：三哥，这里也在拉壮丁吗？赵肃说：这是朝廷的军队，在征兵选将。可惜当初没听父亲的话多读些书，自己也没有毅力把武艺练好，要不，这倒是个光宗耀祖的好机会！四方说：既然想去，就去看看，说不准就行呢。动手有我，你出出主意就行了。赵肃被说得有些心动，祖上就是名将，如果自己能在战场上挣得一官半职，也算是对父母有个交待了。他对四方说，那我们就去看看。
来到衙署，果见这里人山人海，有几个军官模样的人在一个一个地筛选前来应征的人，先登记姓名籍贯，然后问几个问题，报武士的去左边的场地上演示自己的本领，报文职的到左边的室内接受考核。赵肃说：四方，我们分头报名吧，你去报武士，我去报文职。考完以后不管选中选不中，我们都在这里汇合，不要走散了。四方点头，二人报了名，都通过了初检，然后分别去接受考核。
单说赵肃来到右边的房子里，早有五位兵曹司兵参军事端坐在堂上。赵肃有些紧张，虽然在家也经常和知府大人闲话，可那毕竟是清谈，说对说错都没有关系，现在是要做正事，要一刀一枪去打仗，心里哪能那么坦然？他在脑海里旋风般地搜寻勇气，他想起了父亲，想起父亲为阻止母亲的婚事而不顾性命，他在心里对自己说，大不了选不上，自己本来就是来试试的，选不上就和四方继续去探亲，人哪能什么都行啊！他暗暗吸了口气，压制住内心的慌乱，按要求大声报上姓名、年龄、籍贯。
考核开始了。中间一位大人目光如电，问赵肃：你——学过兵法吗？赵肃答：不曾专门研习，小人祖先赵括曾熟读兵书，可惜不会灵活运用，只知纸上谈兵，以致兵败身死。小人以为，用兵之法重在实战，根据敌我双方情况、地形气候来制定方案。
大人又说：那么你说说你对战事的理解吧。赵肃说：打仗的关键是让对方屈服，不在杀人多少，如果不动刀枪就能让对方降服，这是最好的策略，万不得已，也应该以势为先，以力为后，当年蔺相如陪同赵王出使渑池就是一例。为将者应做的是将军队训练强大，以此作为后盾，以夺对方之势；如果一味打打杀杀，那只不过是个初级棋手。说到这里，赵肃差一点笑出来，他讲的这些东西，不过是从象棋里悟来的，实在和打仗相去甚远。
右侧那位大人对赵肃的回答似乎很感兴趣，放下手中的笔捋着胡须说：如果给你五十人，让你去对百人，你有什么策略呢？赵肃说：自己处于劣势，想取胜只有两条途径，一是利用有利地形，以一敌二，二是让对方产生内耗，使他们十不敌一。这就像下棋，当自己棋力弱于对方时，就要回避对方的锋芒，通过棋子移动来调动对方兵力布署，使之车不能畅行、马不能落足、炮没有山架，我方再集中力量进行局部围攻，以期获胜。几位考官终于忍不住大笑起来，说：看来你是下棋的高手啊！但不知你能否在棋盘上说服我们。中间那位考官说：几位大人继续考核，我和这个小伙子过过招，看他说得是真是假。
两个人来到侧室，摆开棋盘对起阵来。赵肃说：大敌当前，大人请执红子。摆好棋以后，赵肃将左侧的车和马翻过来放，说：大人要考查小人以少胜多的能力，这两枚棋子虚放。于是二人杀将起来。赵肃先摆好守势，然后只用右边的棋子组织进攻。本来他的兵力弱了很多，可是这几枚反放的棋子总是挡住考官的棋路，过又过不去，杀又杀不得，反倒比正放更让人难以下手，而他右侧的棋因为不必顾及左侧，车马炮长驱直入，很快就抢了先手；等到把对方冲得七零八落不成阵势，赵肃把反放的棋子翻过来，说：大人，如果是您带兵，会坐视自己的一支军队陷入困境吗？有这么长时间调动，我们的援兵该到了吧？这两枚棋子一参战，对方的心脏立即暴露在炮火之下，只好推盘认输。大人拍拍赵肃的肩膀说：好小子，不错，实则虚之，虚则实之。你虽然没读过兵法，但心中自有战场，就做我的兵曹上戍吧。大人又仔细端详了赵肃一番，觉得这个孩子眉清目秀，一脸机智，更加喜爱，又说：你就在我的帅府行走。原来这位大人就是赫赫有名的大将郭子仪，因为战乱陡起，军中人才匮乏，才穿上普通官员的服装亲自参加考核。赵肃谢过郭帅，又说：小人有位兄弟与小人同来投军，此人勇力过人，但做事冲动，小人对他很不放心，不知能否与小人安排在一处，以便节制……赵肃的话还没说完，就听外面一片吵嚷。
原来四方来到校场，只一个亮相就被考官看中了。他把地上的石锁用脚尖轻轻挑起，然后像孩子玩棒槌一样舞得呼呼生风。考官让他用一用兵器，那条沉重的长枪在他手里却像一条绳子一样随身形游走，只看得场上人个个叫好。考官让他到另一间房子里去登录军籍，他却说没和哥哥商量，要去找哥哥，其实他是让李得宁兄弟俩讲的军队里的情况吓坏了，担心三哥吃亏。军事重地，哪是他可以随便走的，于是便吵嚷起来。
赵肃赶紧走出来，喊道：四方，不要乱来，我在这里，已经通过考核，你可随长官前去办理手续，我们一会儿再见。四方看见赵肃，放下心来，才和考官走了。
从此兄弟二人就跟随郭大将军平定安史之乱，走上了另一条人生之路。当时他们并不觉得有什么奇特之处，老了以后，赵肃和兄弟几人谈起投军之事，才觉得年轻时候做事实在没谱，好好的去探亲，竟然改变了人生的方向。这恐怕也是很多人的共同感受吧：一个偶然的事件，对人生的影响往往比规划好的更大。这可能也就是老人对年轻人不放心的根本原因吧。但赵肃他们似乎并没有走错路头，以后的故事会让我们明白。
（待续）
2007.12.2
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