姐夫的祖上是读书人家，他本人也算得上博学，且写得一手漂亮的毛笔楷书。他有一只书箱，平时总是牢牢地锁住，几乎没有看他打开过，他的几个孩子也不曾见过箱子里的内容，据说里面装的都是他极珍惜的书。
我考上大学那年，姐夫把我叫到他的房里，说：也没有什么可以送你的东西，就送你一套书吧。说着打开书箱，从里面拿出一个黄色绢绸包袱，轻轻打开，拈了一小册过来，说：这是一套线装《康熙字典》，据说是“开化纸”的刻本。我接过来，只一眼过去，就惊呆了，已经微黄的纸张薄如蝉翼，清晰工整地字迹，精美的装帧，是当时我从来没有看过的。虽然那时我还没有什么版本常识，但也能够意识到它的收藏价值。我小心地合上书，递给他说：我现在还用不到这样的书，还是你收起来吧。姐夫比我大很多，他的孩子和我差不多大，所以很疼我，但从不勉强我什么。我这样说，他也就收起来了，只说以后你需要的时候就来拿。改送我一些抗美援朝时期的邮票。
到大三的时候，我们学版本目录学，老师也没有多少实物给我们看，我忽然想起了那套线装《康熙字典》。放假时到姐姐家玩，和姐夫聊起大学里的课程，就扯到了版本目录学。我说你原来要送我的那套《康熙字典》呢？我想看看它的版本特征。姐夫说去找你姐姐要吧。我转脸去看姐姐，姐姐却笑咪咪地看看姐夫，对我说：叫你拿走你不拿！你外甥家的孩子没有纸擦屁股，我让他到爷爷房间去找，他还就看中了那些书，说纸软，好用。等你姐夫出差回来，早被孩子撕光了。
这个消息比当初姐夫要送我这套书还让我吃惊，不要说它的文物价值，就是经济价值，恐怕也是不好估量的。我不知道姐夫听说这件事的时候是什么样子，他是不喜欢生气的。我问姐姐，姐姐说姐夫倒是没发火，只说那是小舅舅的，看你以后怎么向他交待。我以为你当初没要，可能也没什么太大的用处，早就把这事给忘了。我又转过脸来诧异地看着姐夫，姐夫只是笑，慢悠悠地说：撕都撕了，发火有什么用？孩子应该比书更重要，对吧？我被他说得无话可说，半天才冒出一句话来：这孩子可能用了世界上最昂贵的手纸！将来他一定是个了不起的人物！姐夫又笑起来，说：是贵了点。
也许姐夫说的是对的，世界上什么能比孩子、能比家人的和睦重要呢？我不知道他在那么短的时间里是如何说服自己的，要是我，是无论如何要发一下脾气的。也许他一直就是这样想的吧，或者说，在他的价值天平上，始终是把亲情放在所有砝码之上的，因而在他的价值观里，从来就没有拿什么和亲情进行比较。
就拿他的工作来说吧，从岗位上退到二线以后，许多人都发生的心理失衡，他从来没有过什么特别的感觉。回到家里，有时和邻居打打牌，据说还会耍赖；有时扛着钓竿钻进芦苇塘，一整天都不出来，傍晚提着几条小鱼怡然自得地回来。平时不喝酒也不抽烟，我们去了，他总是很高兴，要陪着喝两杯，偏偏又酒量不好，喝得满脸通红。我会逗他：姐夫，陪你去钓鱼吧？他笑笑：今天不行，和鱼谈判必须心静，现在喝了酒了，我说不过它们。
姐夫的妈妈是他的伯母，十九岁守寡。姐夫的父母和她一个院住着，父亲说，嫂子看好哪个孩子就把他送给你吧。兄弟四人不知道父亲说的是什么意思，但从此以后只有五六岁的姐夫有事没事就跑到伯母的身边去，自然而然地成了伯母的儿子。他对养母从来没有一句大声的话，直到老人八十多岁去世。
听妈妈说，姐夫年轻的时候来我家，叫父亲叔叔，对母亲什么都不叫，见到就是呵呵地笑；有了孩子以后就跟着孩子叫舅奶奶。母亲去世的时候，他还在单位上班，听到消息来不及等车，骑着自行车跑了十几公里赶过来；一进家门，一向文静内敛的人竟放声大哭。
随着年龄渐大，姐姐的血压有些高，家里的小院子就被他搞成中草药种植园了，有枸杞、银杏、菊花、何首乌，还有一些七七八八的东西，我也叫不出名字来，不知道他从哪些书上查来的。
我没有来得及认真去看那本《康熙字典》里到底有哪些内容，虽然姐夫对此很达观，我却时不时地为此惋惜。我也不知道姐夫是不是看了这套书。但这有什么关系呢？也许他本人就是一本很厚的书，就是一本用那些古老的文字刻印的字典。
2007.9.11
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