任延宇老师先用语言来比喻坐标系，说那个黑色长条的东西，在中文坐标系中叫做“激光笔”，在英文坐标系中叫做“laser
pointer”，这是非常有趣的思想。但他说“laser
pointer”里面音节太多，不如“激光笔”简单，这个就是有问题的：这里英文的复杂，是因为表达了更多的意思。具体来说，英文的“pointer”，直接翻译应该是“指点者”，叫做“笔”是人为的简化。反之，“激光笔”也可以直接翻译成“laser
pen”，甚至还可以缩写为LP，这里并没有明显的复杂之处。
接下来，任延宇老师用诗来说明中文的简单优美，这恐怕是中小学语文老师的套路。实际上，我们可以类比方言，基本上每个方言都有一些说法，转化成普通话就会变得复杂，并且失去其原来的味道。这并不意味着方言就比普通话更加优越，很多比较正式的说法，用方言根本就难以表达，我们经常听到有学者抱怨，用汉语好像不太适合写论文。
语言其实是可以变形的，没有专门的词汇表达某个东西，大不了就说得麻烦一点，但初始符号的问题却是根本性的。一个科学理论是否成熟，可以看它有没有充分公理化，能不能由少数公理推导出其他主要结论。语言上的公理就相当于独立存在的初始符号，也就是通常所说的“字”。在西方语言中，这个“字”就是我们通常所说的字母，一般也就只有二三十个，完全可以装在一个键盘上。再看汉语，常用的字就有好几千个，每个字的内部还有复杂结构，可以说远没有完成公理化（日语的公理化做了个半吊子）。更糟糕的是，有了如此多的初始符号，在词汇的表达上反而不如西方语言精确，还包含了大量同音之类的冗余信息，就好像是自找麻烦一般。西方语言与汉语的差别，恐怕就像是《几何原本》与《九章算术》一样，估计有人会说《九章算术》更接地气更有用，呵呵~
实际上，汉语不是最简单的坐标系，搞不好恰恰就是最复杂的。有的同学可能还不觉得复杂，主要是因为有汉语拼音的帮助，没有拼音你打个字试试？但这个汉语拼音就来自于西方语言的字母，我们是借用了他们的公理化结果，使得我们的文字处理可以稍微流畅一点。汉语中心主义借了老外的光，回头还要踩他们一脚，这个恐怕是很不厚道的。
(2022-04-07 12:51:18) 
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