很早就听说过巴甫洛夫的条件反射学说，大概意思就是说在对一只狗喂食物之前摇铃，以后狗听到铃声就会自动分泌唾液，经过一段时间之后，哪怕你只是摇铃而不拿食物出来，那只狗也同样会分泌唾液。

    这个故事描绘一个大概的模型，就是说如果事件A与B经常同时出现，我们就可能建立它们之间的联系，使得A对于主体产生的刺激效果完全可以由B来达到。实际上，很可能还有一个隐藏刺激R，每次当B出现的时候，R也伴随着同时出现，只是R似乎不是太被注意，这就使得原本应该是A与R之间建立的联系被解释成了A与B之间建立的联系。

    就这个给狗喂食物的实验而言，其实有很多可能的因素，比如每次狗都关在同一个笼子里，但这样的因素一般不会成为隐藏刺激R，因此它们的恒常性的，在喂食前与喂食后存在，因此一般不会与喂食建立起联系。换句话说，假若你把狗换到不同的笼子里面，一般是不会太干扰喂食实验的进行。

    这里最可能出现的隐藏刺激就是实验者的走来，也许狗只要看到实验者走过来了，就知道会有食物出现，而铃声反倒是不太重要了。对这一点可能通过播放铃声的录音进行检验，假若狗只是听到铃声录音，而未看到实验者走来就分泌唾液，这才可能说明是铃声与喂食建立了联系；但若是只听铃声录音，狗并未分泌唾液，这就说明够分泌唾液的原因很可能就是实验者的走来，当然也可能还有其他隐藏因素，比如必须要实验者的走来与铃声刺激同时出现，狗才会分泌唾液。

    为什么有的因素可以影响刺激的联系，有的因素又不能影响这样的联系呢？这里Strongart提出一个假设：除了在时间上要紧凑之外，因素A与B要能够建立联系，它们对于主体的权重应该差不多。上文中提到恒常性因素，比起喂食刺激而言权重要弱很多，因此就很难与它建立联系。反过来，假若引入一个比喂食权重高很多的刺激，比如强烈的电击，特别是当电击与喂食同时的时候（不是先电击后喂食），同样是难以与喂食建立联系的，因为那时候狗实在是太痛苦了，以致于没有办法再注意周围到底发生了什么事情。