就像我们一说到某个词汇的确切、历史含义，就要搬出《辞海》甚至《说文解字》以明其最精确的所以然一般，出自西方的词语，也会查到各种古董级权威词典来找解释含义。比如“时尚”、“流行”，就得一直翻到《美国传统英语字典》，上边写道：“……这些词是指某段时间里，在服装、饰品、行为或生活方式上说盛行或偏好的方式。其中‘流行’是含义最广的用语，通常指与上流社会或任何文化与次文化习俗相一致，如长发曾经就是一种流行……‘风尚’一词被广泛用于盛行的理性，常常暗指热情但短暂的流行……”

　　热情但短暂的流行，这就是时尚的命运。谁都有这种经验，今天我追风喜欢的东西明天未必会再流行，甚至发生这种改变的原因，就是因为曾经喜欢过——时尚有反流行的属性，当太多人喜欢上这个东西时，引导潮流的精英们就未必还会沉迷于其中，毕竟他们视“不同”为命根，今天穿的衣服要别人明天才能穿到，明天做的事情要别人后天才能去做。他们都在小心地观察着什么正在流行以便不去东施效颦，同时也小心地创造着自己反流行的流行。

　　因为时尚的流行，一般总来自一个阶层对另一个阶层的模仿。比如出现波西米亚风的衣服，我们在杂志、娱乐节目上看到了，下意识产生：“现在流行波西米亚”，就开始大量模仿。哲学家西美尔举过一个例子：在历史上，威尼斯的贵族没有时尚。因为一种特殊的法律要求他们必须穿黑色衣服（平民不被允许），让他们和低阶层的区别十分明显，不再需要时尚。这时，只要缺乏低阶层的模仿意图，时尚就不会流行，因为他们和社会底层的区别无须时尚来达成。反而推之，就可以看到时尚的属性。

　　我们现在显然不是这样封闭的阶级社会，所以已经形成了一个时尚的动态循环：少数人试图创造与多数人的不同——出现短暂的时尚风潮，使少数人达到目的——多数人效仿追逐成为流行，使之不再成为时尚——少数人继续寻找其它时尚元素。

　　对人群来说如此简单，对设计师却不容易。大众口味变来变去，怎么设计？有三种策略。第一，如果产品是满足生活所需，那就不用太关注变来变去的大众口味，而更关心长久的价值。这和股票一样，正常经济环境下长期持有，总能体现其本身价值；质量优良设计简洁，总会在长期使用中有固定地位。包豪斯就是以此为宗旨，坚信一切装饰都是罪，凭人性化、工学理念、实用及可复制，为最广大的人群提供精良设计。

　　第二，是追逐娱乐和时尚的最前沿，流行要素在其中会大放异彩。当然，为转瞬而逝的流行进行设计，这需要很多先决条件。比如最好是小公司，运作灵活反应迅速，产品能跟上最前沿的风尚，还有胆量做一些离经叛道的冒险。意大利的家具厂商就有这样的位阶划分，最流行、最时尚、最引导潮流的，不是那几个巨无霸的超级品牌，而是新锐时髦的几家小公司，他们做出炫目的产品，但因为渠道和产量问题，一般不能大卖。而后，大品牌或根据市场的反应，选择其中商业化被证明OK的方向进行设计生产，铺满市场。

　　第三，是跳出商圈，从社会学角度分析、预测。人们追逐着流行，尊重过经典，最终，诚实了内心。内心真正所需，是一个人价值观、生命经历、梦想渴望的集合体，这些不需表露给外人，也不需随外界风云变幻而波动。它是超越变化与流行的存在。如果你分析出一类人群精神上的共同诉求，他们性格是硬朗还是软弱？因为教育背景渴望安静还是社交？对书房露台开放式厨房的喜好来自西方还是阿拉伯风情？你就能通过视觉符号、行为惯例接触到他们生活方式核心的需求，从而找到可以十年甚至一生归然不动的追求。满足了这种追求，你的设计就能给予使用者生命的共鸣，而不只是热闹的风潮。

　　人们都有两个心理，一个是标新立异、与众不同的个性，一个是深层需要、自我诉求的内心。为转瞬而逝的流行设计，不光是创造出一堆短命产品，为内心所需设计，也不是与时代脱节。作品如人，想满足所有人所有需要不可能。能设计理念的领域释放最大能量，已是可遇不可求。