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博文

【封面故事】

“聪明药”来了?
撰文/加里·斯蒂克斯(Gary Stix)

     服一粒药,会让头脑更清醒、反应更敏捷,让长时间工作的我们依然精神奕奕。这样的“聪明药”,一直让我们梦寐以求。不过,现在市场上流行的利他林等药物, 效果其实并不比一杯咖啡好多少,还可能让人上瘾。不过,科学家也带了好消息:多种能真正改善认知功能、治疗痴呆症的药物已逐渐进入临床试验,距问世并不遥 远。

“聪明药”研究简史
撰文/褚波

【能源】

石油 100年都用不完
撰文/莱昂纳多·玛格瑞(Leonardo Maugeri)

用酿酒废渣制造燃料(2009-11-09 10:14)

撰文 蔡宙(Charles Q. Choi)

翻译 申宁馨

    将葡萄变成美酒已经不再是葡萄酒酿造厂的全部工作了,现在,它们已经将目标瞄准用用酿酒废渣来生产燃料。美国加利福尼亚州的一家酿酒厂已经找到了一种新的可再生方法,是酿酒废渣产生出氢燃料。

    这家名叫Napa的葡萄酒厂位于加利福尼亚州的奥克维尔,它们将酿酒后产生的残渣放入一个冰箱大小的发生器,同时加入一些微生物。然后将发生器通电,在一点点电力的帮助下,这些自然繁殖的细菌就可以将酿酒废液中的有机物残渣转换为氢气。

    与耗费的电能相比,废液残渣新产生的能量要多得多,研究者Bruce Logan解释说,他是宾夕法尼亚

已推荐到IT博客,点击查看更多精彩内容“聪明药”来了?(2009-11-06 09:19)
目前,市面已有一些似乎能改善认知能力的药物,但这些药物真的是我们盼望已久的“聪明药”吗?

撰文  加里·斯蒂克斯(Gary Stix)

翻译  赵瑾

'聪明药'
●    一些大学生和企业管理人员服用类似于兴奋剂的药物,来增强记忆力,使思维更灵活。但实际上,没有研究证明这些药物具有这样的功能。
●    一些伦理学家和神经科学家为我们展望了这样的前景:不仅是痴呆症患者,任何正常人都可以服用的“聪明药”将问世。

     据路透社伦敦/华盛顿消息, 一份发表在周四的《科学》杂志的研究表明:在未来几十年,可能投入使用的燃料低碳替代品,即的新一代生物燃料,将会比燃烧汽油平均起来,产生的二氧化碳还多。

     现在,政府和各大公司都正在向利用木材和草来生产新燃料的研究工作投入几十亿美元的资金,旨在既产生比燃烧汽油更少的碳排放量,同时又解决现在的玉米燃料对粮食生产的威胁问题。

    但是,通过超过平均2000到2030个周期的研究发现,实际上新的和“纤维质”生物燃料生产每单位能量却会产生比燃烧汽油更多的二氧化碳。

    这是因为,如果要种植快速成长的白杨树和热带草类,所需要的土地将会占用食物作物用地,进而会加剧毁林来创造更多的农田,而这样,就会是一个的很巨大的增高碳排放的源头。

    另外,生物燃料作物要生长还需要氮肥,而氮肥恰恰又是两种温室气体之一:二氧化碳(CO2)和更强的含氮氧化物。

    所以,文章的领衔作者、来自美国海军生物实验室的Jerry Melillo表示:“我想

Stegodyphus tentoriicola蜘蛛


    对于人类来说,“裙带关系”在政治和工作方面是负面的,但是在人类身边的一些动物之中,亲属关系却构成了更有活力、更具合作力的群体。根据开放获取期刊 《BMC演化生物学》(BMC Evolutionary Biology) 上发表的新研究得知,蜘蛛就是这其中的一个例子。在大范围的研究中,研究者发现Stegodyphus tentoriicola蜘蛛在相互之间有关联的时候,觅食的时候更加有效而且合作得也更好。就像人类和其他动物一样,关联性会进化出更少的自私行为,更 多的合作和更好的团队活力。

    德国汉堡大学(University of Hamburg)的Jutta Schneider和他的学生 Jasmin Ruch以及Lisa Heinrich,丹麦奥尔胡斯大学

已推荐到IT博客,点击查看更多精彩内容限时抢购《环球科学》(2009-11-03 11:09)
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1.jpg (84.04 KB)
2009-11-3 11:07


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性别和投票:选举结果会令人失望或者欢欣鼓舞,或者它更深层次的影响到我们?


    亚里士多德说男人是天生的政治动物。现在看来,政治竞赛能从生理上影响男性的本质——即他们的睾酮水平。

    在去年美国的大选之夜,败选方的男性睾酮水平急剧下降。

    美国总统选举结果宣布之后,美国杜克大学(Duke University)的神经学家发现,虽然投给获胜方奥巴马的男性选民睾酮水平保持稳定,但是那些投给了败选方麦凯恩或者罗伯特?巴尔的男性选民的激素 水平却快速下降。在问卷中,投给麦凯恩和罗伯特?巴尔的选民比投给奥巴马的选民感觉更加克制和顺从,也更加不满和不愉快。

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    当你突然看到了一只蜘蛛或者一想到在飞机上就满头大汗,害怕和恐惧围绕着你。大约有1920万18岁以上的美国成年人,或者这一年龄组在某一年中有8.7%的人有一些极端的害怕和特定的恐惧症症状,以下是一些最严重的恐惧症状:


    对蛇的恐惧

  &
已推荐到IT博客,点击查看更多精彩内容重返生命源头(2009-10-29 10:43)

    新线索暗示了第一个活的有机体怎样起源于无机质。

撰文  阿隆索·里卡多(Alonso Ricardo)
         杰克·W·绍斯塔克(Jack W. Szostak)
翻译  黄冰
审校  金由辛


    地球生命的起源

研究者已经找到一种途径,早期地球上存在的化学物质可能通过此途径形成遗传分子RNA。
其他实验支持这种假说,认为含有类RNA分
已推荐到IT博客,点击查看更多精彩内容动物能识数(2009-10-28 11:09)

▲小鸡找妈妈:在实验中,新孵出的小鸡在隔板后寻找“妈妈”时,展示出了基本的算术技能。

 

     算术也许是很多动物与生俱来的能力。

     撰文/ 迈克尔·坦尼森(Michael Tennesen)

   科学家质疑动物数学能力的历史,可以追溯到100 年前。那时候,欧洲观众都因为一匹名叫“聪明汉斯”(Clever Hans)的马而兴趣盎然,因为它居然能表演算术之类需要动脑筋的节目。其实,这匹马根本不会算术,它不过是从驯马师那里得到了暗示而已。

    现代的一些例子(比如那只能数到6、懂得和差概念的非洲灰鹦鹉“

已推荐到IT博客,点击查看更多精彩内容保护自然须注重民生(2009-10-27 11:13)



撰文/马杜斯里·慕克吉(Madhusree Mukerjee)

    即使工业文明的脚步已经遍及天涯海角,到处攫取石油、木材和鱼类等自然资源,环保主义者仍在不遗余力,努力减轻工业文明对生物圈的危害。然而,减少环境污染、阻止气候变化和保护生物多样性的计划却遭到非议:保护区原住居民会因此背井离乡、生计无着。

    自然资源保护者与保护区当地居民的争执其实由来已久。在20世纪后半叶,为了建立无人类活动的自然保护区,非洲、南美洲和亚洲保护区内的数百万居民被驱离 家园。据美国乔治·华盛顿大学人类学家迈克尔·切尔内亚 (Michael Cernea)统计,他们多数死于营养不良、疾病和剥削。再加上保护区当地居民通常会以防范火灾和清除杂草等方式帮助维护