与西门町潮来潮往的现代气息不同，艋岬却还沉浸在过去的时光里，一切还都是老台湾、老台北，就连空气都弥漫着过去的味道。西门町与艋岬乘坐捷运只有一站地，区区1000多米之隔，却如同两个世界。
清晨6点，西门町还在沉睡，我的同伴独臂老宋也还在睡梦中，我一个人来到西门町捷运站，花台币20元在自动售票机上买了一个塑料币，进入空空荡荡的站台，只消一分钟，就到了龙山寺站，钻出地下，龙山寺的场面让我震撼。
台北龙山寺自1740年落成以后，200多年香火鼎盛，信徒众多，无不顶礼膜拜。
艋胛原指小船，后引申为小船聚集的地方。那时原住民平埔族人以独木舟自淡水河上游载运农产品与汉人交易，平埔族人称独木舟为“艋胛”（Moungar），后来取闽南语读音Monga，此为艋胛地名之由来。日治时期，因“艋胛”以台语发音与日语“万华”相似，故被易字为“万华”。
老人总是早起，艋岬就像这样的老人，要比青春的西门町起的早。老旧的房屋下的街道，已经充满了摩托车和行人。
电影《艋岬》里有句独白介绍这个地方说，这里从日据时代开始就是台北最热闹的地方。说台北的繁荣始於万华，一点也不为过。这片台北西区最早形成的街市，是一个因河运而开始发展的内港。清雍正初年（1723），福建泉州人渡海来到这里，搭建茅屋数栋，贩卖蕃薯为生，渐渐成了小村落，称为“蕃薯市”。
事实上，这是我第二次来到艋岬，第一次也是在前几天的早晨，8、9点钟，天阴。独臂老宋看到这样的场景，兴奋极了，说：“这就是《艋岬》，这就是老台湾。”画中的老台湾指指自己，打了一个88的手势，还介绍了在这里邂逅的马来西亚女生。老头告诉我，上世纪在北京半年，有一北京妞相伴左右，眼神里闪现过去的风流。
我一下子回想到上世纪80年代的台湾来客，大多在电影里，大都是退伍的台湾老兵，大都经商。“台客”们西装革履，大花衬衫、大金项链、粗金戒指。
艋岬的青草巷因葱绿的药草而闻名，每一家青草店面都摆着青翠的药用植物，早晨，当我踏入这家正在分拣草药的店里，浓浓的青草香也迎面扑鼻而来，这无疑是几百年来的艋岬的一种味道。
青草巷的草药来源，以台湾本地所产为主，种类多达一、二百种。青草用途十分广泛，可内服，也可外敷。据说夏天煮成青草茶清凉退火，骑摩托上班的小伙子，停车不下车，来了一杯青草茶，然后精神抖擞，一路绝尘而去，留下即传统又现代的背影。
台湾有“一府二鹿三艋舺”之说。即为台南、鹿港、艋舺，是清代台湾南、中、北三大繁华城镇。而艋舺最繁华之地就是怪怪的街道--剥皮寮。据说是清朝时期福州商船运进杉木，在此剥去树皮而得名剥皮寮。电影《艋舺》大获成功，剥皮寮声名日隆。
台北市政府耗资4亿多元新台币对剥皮寮老街进行多年整修，使剥皮寮成为台北一条很有特色的观光老街。剥皮寮街道不长，仅三四百米，宽约3米，蜿蜒两侧的多是一二层高的砖木结构房屋，红砖映衬黑瓦和深褐的木门、木窗，闽南式骑廊，显得古意盎然。
今天是台北难得的大晴天，剥皮寮在光天化日之下依旧还有老的味道。
在艋岬，茶馆、表店、私塾、米铺、浴室、理发店、日式旅馆，依然保留老旧的样子。电影《艋岬》就是在此地取实景。在这里，电影里的经典场面随处可见。
与所有古老而草根的城区都有着复杂的地方势力一样，艋胛的繁华、生猛也一样，这也就是电影的由来，正如香港的黑帮电影故事总是发生在旺角、油麻地、庙街一样。台北是个房屋低矮陈旧的城市，那么艋胛则是其中更“反现代化”的街区。密密麻麻的矮房屋，互相之间狭窄得仅容一人通过，色彩异常鲜艳缤纷的寺庙香火鼎盛，烟雾弥漫。
中国象棋。
龙山寺的佛事从早晨开始，一直持续。我不是佛教徒，但我内心非常尊敬信佛之人，当然是那些真正的佛教徒。整个早晨，我在龙山寺拍照，我注意到没有人表现出丝毫的对我不满，除非我的镜头碰到他们，他们甚至都不多看我一眼，专心拜佛，视我不存在。信佛达到这种境界，我所不能及。
年轻的女孩信佛，也这样虔诚。
桌子上满是贡品，佛友们一边还在排队，绕寺庙一周，在主殿前拜佛，佛教的音乐在环绕，做完佛事的佛友，有些在俭贡品，准备带回家去。
电影《艋岬》有这样一句经典的台词：“有人说，踏入黑道，就像抽到一枝坏签，最后不是亡命天涯，就是惨死街头。”人生的路是自己选者的，信佛总比踏入黑道强百倍。
了解更多台湾，看《新老残游记：一老一残悠游台湾》。（老弟是大侠独臂老宋，倚老卖老的当然是我。）
台北：潮来潮往西门町
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