紫荆关是长城的关口之一，位于河北省易县城西40千米的紫荆岭上，为河北平原进入太行山的要道之一，有“一夫当关，万夫莫前”之险。位于居庸关、倒马关之间，与二关号称内三关，是全国九大名关之一，素有“畿南第一雄关”。

九大名关，意指我国战争历史上起到重要作用的九大著名军事关口，在历朝历代的保卫战役中作出了巨大的贡献，赢得了地位。它们分别是山海关、潼关、嘉峪关、居庸关、友谊关、雁门关、紫荆关、娘子关、武胜关。它们以地势险要，易守难攻著称。

紫荆关始建于战国时期，距今已有2200多年的历史。秦以前称为上谷关，东汉时名为五阮关，又称蒲阴陉，北魏时称作子庄关，宋朝又被称为金坡关，金元以来皆名紫荆关，因山多紫荆树而改名。

紫荆关关城东为万仞山，千岭耸立，峭壁悬崖；城西有犀牛山，蜿蜒向西，与盘石口相接；城北为拒马河，谷宽坡陡，浪高水急；城南是黄土岭，背千山万壑，层峦叠嶂。紫荆关城就建在这依坡傍水、两山相夹的盆地内。四周形成天然屏障，是内长城的重要关隘之一。

因其地势险要，自古以来都是华北平原的重要门户之一，数兵家必争之地。有古人描述为证：“南阻盘道之峻，北负拒马之渊，近似浮图为门户，远以宣大为藩篱。一关雄距于中，群险疵于外，规模壮丽，屹然为畿辅保障。”

历史上紫荆关曾发生的战争达140多次，其中最为著名的是金贞祐元年（公元1213年）成吉思汗攻居庸关不克，分兵紫荆关击败金兵，又从内夹攻居庸关得手。明正统十四年（公元1449年）土木之变后，蒙古瓦剌部攻破紫荆关进逼北京。

紫荆关由五座小城组成：拒马河北岸的小金城、南岸的关城、小盘石城、奇峰口城、官座岭城。紫荆关于1996年被国务院公布为全国重点文物保护单位。与清西陵车程约半小时。

紫荆关现存多为明代建筑。原关有4门，以南北二门为交通要道。北门有“紫荆关”、“河山带砺”，南门有“紫塞金城”匾额，皆明万历年书、刻。

关城东西南三侧外有墙，北墙下临拒马河，依山面水，形势险要，为军事要地。其北城门、北城墙均以大块料石垒砌，建筑水平高超，为中国同类建筑中罕见。

拒马河古称涞水，是河北省唯一长年不断的河流，发源于涞源县西北太行山东麓的涞山，干流长254公里。紫荆关北门所在的位置有一块“六十六渡”的石碑，六十六渡应该是指拒马河的渡口。

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