【墨西哥】奇琴伊察天文观象台

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位于库库尔坎金字塔南面的天文观象台位于高大的方形底座上,其圆形的主体设计为玛雅遗迹所罕见。天文台内部的螺旋形楼梯直通塔顶,顶部的8个小窗口设计精巧,每年春分和秋分都可在天文台的北面窗口看到半圆的落日。而窗口正好对准肉眼不可见的天王星和海王星这一现象,成为玛雅文明的又一谜团。
玛雅人对天文学有着狂热的爱好和深刻的造诣。他们建造奇琴伊察的天文观象台是世界上最早建筑的天文台。奇琴伊察的天文观象台是玛雅建筑中极为重要的一座建筑物,矗立在我面前。
这座圆塔过去是玛雅人的天文台,塔高约12.5米,天文台建在两层高台之上,高台上面的台阶的位置,是经过精心计算后才决定的,与重要的天象相配合。台阶和阶梯平台的数目分别代表了一年的天数和月数。52块雕刻图案的石板象征着玛雅历法中52年为一轮回。这座建筑物的方向定位也显然经过精心考虑,它的阶梯朝着正北、正南、正东和正西。塔内有一道螺旋形楼梯直接通到位于塔庙的观测室,室中有一些位置准确的观察孔,供天文学家向外观测,可以十分准确地算出星辰的角度。
站在奇琴伊察天文台下,我仰天感叹。虽然我们今天看到的只是玛雅人的天文台残迹,但近代考古学家仍然可以核对玛雅人的计算结果。玛雅人测量的偏差角度通常不超过0.005°这么准确的成就,没有观测仪器,对于古代人来说,这怎么可能呢?我也不相信,但是,自古埃及以后,世界上没有一个民族比玛雅人更让人困扰的了。可以毫不夸张地说,玛雅人的历法是古代各民族中最精确的。
天文和历法,都需要大量的计算,可见玛雅人的数学知识是多么的惊人啊!他们是世界上最早掌握“0”这个数字观念的民族,至少在公元前4世纪已运用了“0”的概念,这比中国人和欧洲人都要早800年至1000年。当世界上大多数民族还在采取十进位计算法时,玛雅人却已经有了他们独特的计算方法。
面对着玛雅人惊人的天文造诣,现代人无不不感到茫然。我们在惊讶于玛雅人所掌握的天文与历法知识的同时,又不禁会产生这样的疑问:这样高深的天文与历法知识是怎样获得的,它的用途是什么呢?
玛雅人的历法可以维持到4亿年之后,而玛雅人存在的时期尚未达到6 000年,因此他们甚至无法确认自己的历法计算能否经受住时间的考验。很明显,这些知识已经远远超过了玛雅人的实际需要,而变得令人不可思议。玛雅文化的突发性,远远超越实际需要的非实用性以及在不同领域发展程度的悬殊性,使人百思不得其解。在那个全世界各民族都处于蒙昧的年代,又有谁能掌握这些高深的知识呢?而当年奇琴伊察天文台上的玛雅祭司们,在那高高的圆塔之上,在眺望着遥远的星辰的同时,心里到底想的是什么呢?
文中有些照片叫不出什么名字,都是些天文台周边的建筑。其中一个水井模样的,据说是国王洗澡的浴池,不太好想象。
附上海龙公的全球通之美洲足迹: