斑头雁是雁属中体形大，个体重的鸟类。飞行时双翼拍打用力，振翅频率高。脖子较长。腿位于身体的中心支点，行走自如。有扁平的喙，边缘锯齿状，有助于过滤食物。有迁徙的习性，迁飞距离也较远。喜群居，飞行时成有序的队列，有一字形、人字形等。为一夫一妻制，雌雄共同参与雏鸟的的养育。

斑头雁两性相似，但雌鸟略小。雄雁体重2300～3000g，雌雁体重1600～2700g；雄雁体长700～850mm；雌雁体长625～735mm；雄雁 翼展440～480mm，雌雁翼展398～440mm。成鸟头顶污白色，具棕黄色羽缘，尤其在眼先、额和颊部较深。头顶后部有二道黑色横斑，前一道在头顶 稍后，较长，延伸至两眼，呈马蹄铁形状；后一道位于枕部，较短。头部白色向下延伸，在颈的两侧各形成一道白色纵纹；后颈暗褐色。背部淡灰褐色，羽端缀有棕 色，形成鳞状斑；翅覆羽灰色，外侧初级飞羽灰色，先端黑色，内侧初级飞羽和次级飞羽黑色，腰及尾上覆羽白色，尾灰褐色，具白色端斑。颏、喉污白色，缀有棕 黄色，前颈暗褐色，胸和上腹灰色，下腹及尾下覆羽污白色，两胁暗灰色，具暗栗色宽端斑。虹膜暗棕色，嘴橙黄色，嘴甲黑色，脚和趾橙黄色。幼鸟头顶污黑色， 不具横斑；颈灰褐色，两侧无白色纵纹；胸、腹灰白色，两胁淡灰色，无暗栗色端斑。

分布于欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。印度次大陆及中国 的西南地区，包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。中南半岛和中国的东南沿海地区，包括缅 甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛。中国分布在中国青海、西藏的沼泽和湖泊繁殖，冬季迁至中国中部及南部。数量较多。

斑头雁分布于亚洲，多繁殖于中亚、克什米尔、蒙古；在我国繁殖于新疆、西藏、青海、宁夏、甘肃、内蒙古。主要以陆栖为主。主要以植物的叶、茎、种子等植物性食物为食，有时也吃贝类、软体动物和其他小型无脊椎动物。性喜集群，耐寒冷荒漠碱湖，越冬于淡水湖泊。

3 月末4月初进入繁殖地。交配在水中进行。通常营巢在湖边或湖心岛上。营巢活动主要由雌鸟为主。雌鸟窝伏在地上，两脚不断挖掘形成一个小圆坑，然后在铺以枯 草茎和草叶即成。巢略高于地面呈盘状。通常在建好巢后10~12天开始产卵。每窝产卵2~10枚，通常4~6枚。每隔1天产1枚卵。卵呈卵圆形，长径 7.8~8.9厘米，短径5.3~5.9厘米。白色，经孵化后变为污白色，重136（120~165）克。孵化28~30天，第一枚蛋产后即开始孵卵。孵 卵由雌鸟单独承担。胸鸟通常在巢附近守卫警戒。雏鸟晚成性，孵化后不久及能活动。

繁殖在高原湖泊，尤喜咸水湖，也选择淡水湖和开阔而多沼泽地带。越冬在低地湖泊、河流和沼泽地。性喜集群，繁殖期、越冬期和迁徙季节，均成群活动。刚迁到繁殖 地时，多呈小群栖息于湖滨草滩上，或游泳于已经解冻的浅水中。性机警，见人进入即高声鸣叫，并立即行走到离入侵者较远的地方，常与人保持150～200m 的距离，如人再逼近，则成群飞向湖中或湖中未融化的冰块上。随着鸟的不断迁入，集群越来越大，有时多至数百甚至上千只。斑头雁尽管游泳很好，但主要以陆栖 为主，多数时间都是生活在陆地上，善行走，虽显得有些笨拙，奔跑也很快捷。飞行能力亦很强，当飞行中的雁群要在水面或草滩上降落时，通常要成群的在上面盘 旋飞行一两圈后才降落下来。

3月中旬开始从中国南部越冬地迁往北部和西北部繁殖地，到达繁殖地的时间最早在3月末至4月初，最迟在4月中下旬。迁徙时多呈小群，通常20-30只排成‘人’ 字形或‘V’字形迁飞，边飞边鸣，鸣声高而洪亮，声音似‘hang-hang’。秋季南迁在9月初开始，一直持续到10月中下旬。迁徙多在晚上进行，白天 休息和觅食。有时白天亦进行。迁徙路线较为固定，从西北高原繁殖地经唐古拉山口迁往南部越冬地，如遇天气变化，气候恶劣，山口风力强大时，常常在山口周围云集数千只受阻的斑头雁，直到气候好转时才飞越过去。

主要以禾本科和莎草科植物的叶、茎、青草和豆科植物种子等植物性食物为食，也吃贝类、软体动物和其他小型无脊椎动物。觅食多黄昏和晚上在植物茂密、人迹罕至的湖边和浅滩多水草地方觅食，冬季也到农田中觅食农作物。

通常在3月末4月初进入繁殖地。多呈小群迁来，成群活动在湖边草地或湖中未融化的冰上，并逐渐形成对和在群中出现追逐行为。4月初对已基本形成，开始出现交配 活动。交配在水中进行，通常是雄鸟首先围绕着雌鸟游泳，并不断地上下伸缩着脖子和逐渐游向雌鸟身旁，同时发出轻微的‘gag-gag’声，并不时将头伸到 水中作头浸水运动，待雌鸟有所反应后，雄鸟立刻爬到雌鸟背上，用嘴咬着雌鸟颈部羽毛，扇动两翅，进行交配，之后，雌雄双双游泳于水中。通常营巢在人迹难至 的湖边或湖心岛上，也有在悬崖和矮树上营巢的，常呈密集的群巢，有的巢间距仅为0.3m。最早开始营巢在4月初，多数在4月中旬。营巢以雌鸟为主，雄鸟起 协助和保护作用。营巢时雌雄鸟共同将营巢材料运至巢地，然后雌鸟卧伏在地上，以身体为中心，两脚不断地向后挖掘，使地面形成一个小圆坑，再铺以枯草茎和草 叶即成。当产出第一枚卵后，雌鸟还要从自己腹部拔下绒羽铺在窝内，同时雄鸟还要继续运送巢材供给雌鸟修整巢。通常巢略高于地面，呈盘状，大小据10个巢的 测量平均外径352 (280～500)mm，内径195(170～240)mm，巢高47.5(20～95)mm、巢深93 (60～100)mm。通常在巢筑好后10-12天开始产卵，时间在4月中旬至4月末。每窝产卵2～10枚，通常4～6枚，每隔1天产1枚卵，产卵时间多 在清晨2时左右。如巢被干扰和破坏，雌雁则立刻弃巢并用枯枝和泥土将卵掩埋。如果时间允许，则繁殖第二窝。卵呈卵圆形，白色，经孵化后变为污白色，大小平 均为 (50枚)82.7 (77.5～88.4)mm×55.3 (52.7～59.0)mm，重136 (120～165)g。第一枚卵产出后即开始孵卵，由雌鸟单独承担。雄鸟通常在巢附近守卫警戒，有时将头插入翅下，单腿站立休息，孵化期28～30天,孵 化温度为37.80度。雏鸟早成性，孵出后不久即能活动。

斑头雁虽然饲养简单、养殖利润较高，但斑头雁繁殖率低、产蛋期短，因此如何延长产蛋期以及在非产蛋季节如何降低成本是获得高利润的关键。

斑头雁用水面养殖虽可以减少清扫的工作量，但会导致水体污浊，夏秋季水体发黑发臭，严重影响斑头雁的健康。因此，应在其休产后的7月份排干水，清洗池塘并 消毒，再适当养鱼、养水浮莲等供斑头雁食用。此时斑头雁转至较阴凉的旱地鸭舍饲养即可（要将翅膀剪去一边），至第2年1月份种雁产蛋前1个月，再将种雁改 为水养。

改喂青料 斑头雁一般在当年12月开始进行晚上补充光照，以刺激其产蛋，但休产后即应停止光照，以防其春季不产或少产蛋。另外，在休产期间，为防止斑头雁过于肥胖，可改喂青料为主，节省饲料成本。有条件的应在秋季前后安排种植牧草。

节省饲料 利用斑头雁只在每年3～6月份产蛋，其他月份为生长期的特点，当种雁产完最后一批蛋后，除留下部分高产优质的种雁外，应全部当商品雁出售。当4月底最后一 批小雁孵化出壳后，选育一批发育好的小雁当种雁留用，饲养9～10个月后刚好到第2年春季，这时这批斑头雁已性成熟并开始产蛋。由于小雁从出壳到产蛋所用 的全部青饲料不及产蛋种雁所用饲料的一半，因此可大大节省饲料。

接种疫苗 斑头雁虽然抗病力强，很少得病，但家养后，环境污染严重，免疫力下降，加上家禽交叉感染，使其发病率大为上升，因此应在休产期做好疫苗接种工作。根据需 要，主要接种鸭瘟、霍乱二联苗、大肠杆菌疫苗等几种主要疫苗。同时还要摘好雁舍卫生，定期消毒。用水面养殖的，在夏季还应换水，并清除水中粪泥，将水塘彻 底消毒。

斑头雁主要分布在中国西北、西南等地，秋冬季结群南飞，活动于南方多水的沼泽、平原和山区的湖泊、河谷，以植物为主食，是典型的草食性群集类水禽。人工养 殖时，采取断翅放养，可以大群放牧于草地、稻茬地等，不用补饲即可达到4～5公斤左右的成雁水平，在繁殖期内（3～6月份）适当增加一些精饲料即可。斑头 雁的繁殖率虽比家禽低，但其草食性能强，饲养一只体重5公斤的成雁终生仅耗精料3～4公斤。

野生斑头雁一般4年才能产蛋，一雄配一雌，年产蛋3～6枚。人工养殖经4～5代选种驯养，培育出的新一代斑头雁可有效改变野生状态下4年才能产蛋的状况，一般9个月就能性成熟，年产蛋量也大为提高，达20～30枚。

斑头雁对环境的适应能力很强，比家鹅更抗病，容易养育。小雁生长较家鹅慢，一般养3个月长至3.5公斤即为商品雁，其成本仅需8元左右。

斑头雁商品价值极高，市场前景广阔。在广州，宾馆酒家收购家养纯种斑头雁，每只价在450以上还极为抢手。在福州、上海、北京等地家禽批发市场，2.5～3公斤重的斑头雁每公斤价都在100～140元，而且有价无货。

斑头雁饲养在中国还处于空白状态，是刚刚开始驯养的特禽，种苗奇缺，因此无论是国际还是国内，都有巨大的商品消费市场，发展斑头雁人工养殖，其前景十分广阔。

斑头雁的饲养方法与家鹅基本相同，以草食为主，只要有草的地方都可以饲养。野外饲养可充分利用荒山地、果园放牧饲养，不必建舍。有水源或水面池塘的，四周 要用尼龙网或木板围成2米高的围墙，让其天然放养。天然放养的斑头雁要剪去一边翅膀，以防飞走。没有水源的地方，可采用旧房子圈养。每天只需割一定量的青 草或用切碎的瓜果、瓜果皮作饲料，产蛋的斑头雁只需在清晨添加少量的精料即可。在农村，可充分利用农闲的地方种植黑麦草、菊苣、俄罗斯饲料菜、饲用玉米等 牧草进行喂养，一般每667平方米（1亩）牧草可养60～70只中雁。

斑头雁在交配后，就会在湖泊岛屿或河心岛营造自己的巢穴，4月中上旬衔草、茎叶及干藻碎块筑巢穴，巢穴内铺有草、藻、棉花、碎布、绒羽。一旦发现其他雁入 侵巢穴，会奋力驱赶。在巢建成后的10～12天内产卵，每窝产卵2～10枚，卵呈圆形，纯白色，雌雁负责孵化，雄雁在旁边守卫。29天后幼雏出壳。2～3 天后由母雁带领，有时幼雏登在母亲的背上，外出觅食。9月初于薄暮至晚夜迁离。

高原鸟类，生活在高原湿地湖泊亦见于耕地，迁徙和繁殖时结成小群，可见与棕头鸥混群繁殖，亦见与黑颈鹤、赤麻鸭等鸟类混群，常与人保持一定的距离，在拉萨市郊，本物种常结群活动于当地居民的房前屋后，甚至与人们饲养的家禽混群活动。斑头雁是非常适应高原生活的鸟类，在迁徙过程中会飞越珠峰，为此它可以承受仅有海平面上30%的氧气浓度，这主要是因为与其他鸟类相比，他们体内的红血球与氧结合的速度要快。据研究，他们的血红蛋白的α亚基发生变异，导致他们的血红蛋白可以迅速地与氧结合，这是对高原生活地一种适应。

分布于欧亚大陆及非洲北部，包括整个欧洲、北回归线以北的非洲地区、阿拉伯半岛以及喜马拉雅山－横断山脉－岷山－秦岭－淮河以北的亚洲地区。

印度次大陆及中国的西南地区，包括印度、孟加拉、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯担、斯里兰卡、马尔代夫以及中国西藏的东南部地区等。中南半岛和中国的东南沿海地区，包括缅甸、越南、老挝、柬埔寨、泰国以及中国的东南沿海地区、香港、海南岛。中国分布在中国青海、西藏的沼泽和湖泊繁殖，冬季迁至中国中部及南部，数量较多。