2006年12月27日，圣诞节两天后的早上，我和nut、pat在泰老友谊桥下的出入境办公室门口告别，护照上面盖上泰国出境章，搭上一辆通往桥另外一端老挝移民局的巴士，告别了廊开，前往湄公河的对面，对面的老挝---这片我眺望了将近半个月却从未踏足的土地。
离开廊开的原因是因为我的泰国签证快要到期了，但并不是完全没有时间，甚至我还有时间去pat的家乡玩，这是很早前pat就跟我说过的，原本以为我会去，安排在圣诞节之后应该是一个不错的计划。可是圣诞节之后，我离开廊开的心情便越来越急切了。
我不知道圣诞节从什么时候开始走进我的生活，总之，我成了文化全球化的今天一个普通的中国80后青年。忘记了是不是除夕夜，我和nut去市场的时候经过一个基督教教会活动的地方，nut问我去不去看，我说好。后来Nut就把我留在那里，和pat一起去了市场，说迟点过来接我回去。Nut是佛教徒，看得出来他并不是很想进去，pat我想倒是什么都无所谓的样子。
活动是在一个三层的平房建筑里面举行的，门口很小，门前摆放着好多好多鞋子，可以感觉到里面的人潮汹涌。Nut和门口的人说了一些话，门口像是做接待的泰国人走了进去，很快就走出来一个“圣诞老人”模样的人。那人说着一口美式英语，问我是不是信徒，我说不是；那人又问了问我的国籍，我说中国。圣诞老人十分惊讶，说我的英文口语讲得很好，把我开心了一番。正当我觉得自己是局外人，不好打扰他们信徒聚会的时候，圣诞老人把我拉了进去，用圣诞老人的腔调大声说了一句“welcome”。
我们来到二楼一间看起来很大的房间，里面只有舞台表演的地方有灯光，而房间的暗处，隐约可以看到许多人坐在地上。圣诞老人把我领到人群中间的一个地方坐了下来便离开了。一个人突然间来到这样一个陌生的地方，我感到一阵奇妙的亢奋。
表演看起来像是讲述圣经里面的一些故事，反正里面有魔鬼，有天使，讲的是泰语，我听不懂。突然旁边出现一个声音“I’ll
try to
translate”，我一时反应不过来，问了好几次才知道对方是想为我翻译台词。那个人的英语口音听起来以英语为母语的人，我突然对圣诞老人和他出现在这个地方感到有兴趣。他很认真的帮我做翻译，可是自己的英文水平有限，我并不十分知道他们在说什么，但我的注意力已经集中在这两个应该是西方白种人的身上。
廊开这么小，他们怎么会出现在这个地方，而且他们还能够听得懂泰语，应该也来了很久了吧，而他们来这里干什么呢，旅行吗，还是在泰国读书的留学生，可是廊开真的很偏僻，为什么他们选择这个地方……
突然房间灯光一亮，我忽然唤醒似的意识到表演结束了。我看看周围，大约有50个泰国观众，灯光一亮，主持人说了一些话，人都走了出去，场面突然有点混乱。为我翻译的人还在我旁边，的确是一个西方人，看起来和我年龄相仿，我已经忘记了他叫什么名字，他告诉我他和圣诞老人都是来自美国。我还想问更多的问题，忽然一个泰国人边走了过来边用流利的英语祝我圣诞快乐，我和美国人站起来，和他握了手，美国人介绍说这是这里的负责人，我感觉有点受宠若惊。可能，除了美国人，我便是这里唯一的外国人了吧。我向负责人讲述了我来这里的偶然性，并强调我并不是教徒，但十分感谢他们的招待。他十分客气地再次欢迎我的到来，转向美国人，讲了一些泰语，突然又大声地将在远处的圣诞老人叫了过来。然后他们三个人便用泰语咕噜噜地讲了一大堆我听不懂的话。我听得有点目瞪口呆，对两个美国人如此流利的泰语感到不可思议，又好像等待审判般站在旁边，不知所措。
对话完毕，圣诞老人转向我，说我是这里的唯一外国人（似乎他们已经不将他们自己当成外国人了），负责人要他们好好照顾我，三楼上面有免费的就餐点，他们要带我上去。在灯光下，可以清楚地看到圣诞老人那对蓝色的眼睛。我道谢并告别负责人，决定和他们两个人一同上三楼。
在三楼，很多小朋友在玩耍，播放着音乐，餐点是自助式的。我和两个美国青年就这么坐着，看着小朋友玩耍，边吃边聊。原来，他们是全职的教会人员，美国那边的教会派他们过来泰国的，已经来到这里三年多了，而一直都在廊开这个地方。
一个稀里糊涂的中国人，两个来自美国的同龄人，不同的肤色和背景，不同的语言和信仰，却意外地碰到了一起，在廊开这个小地方，此刻吃着糕点，聊着一些十分不重要的话题，我不得不对人生的际遇发出感叹。
“ Don’t
you feel bored sometimes?”我问。
“ We are
volunteer to come here.”圣诞老人很直接地回答。
我十分敏感地感觉到他答案里面的“volunteer”（自愿的，又有义工的意思），突然似乎清醒似的想到了这次出来的初衷也是为了义工，而出来至今，我只是匆匆经过澳门，在曼谷焦急烦躁地待了两个星期，现在又在廊开懒散地过着休闲的生活，我突然觉得有点愧疚感。
我和他们并没有很多时间聊天，很快pat便进来了，叫我回家。坐着摩托车回家的路上，晚上的凉风吹着我的脸，我感到一阵凉意，就如我刚刚到达廊开的那天早上一般。Nut和pat离开这短短的一个小时，我似乎经历了好多事情。
我觉得，可能是时候离开了。
这就是那天晚上参加的教会活动，表演结束后演员的合影
离别那天，nut和pat送我到泰老友谊大桥前我给他们拍的留念照，感谢他们这段时间对我的照顾。最近他们刚刚毕业，准备到美国了，祝他们旅途愉快
在泰老出入境门口，我和nut、pat的合照
对面的老挝，湄公河日落同样魅力四射
对面的老挝，也是佛教的国家
也有美丽的寺庙
我《迟到的间隔年》系列连载链接：
我的间隔年路线（点击进入）
泰国
●对面的老挝（下）（21）
●对面的老挝（中）（20）
●对面的老挝（上）（19）
●我在泰国的家（18）
●廊开初印象（17）
●好，就去廊开（16）
●初识（15）
●义工的延误（14）
●美术的故事（13）
●情色考山（12）
●再见“卡门”（11）
●嬉皮未死（10）
●曼谷迎宾礼（下）（9）
●曼谷迎宾礼（上）（8）
澳门
●亚航的纠纷（7）
●大三巴，音乐为我送行(6)
●寻找伊莎贝拉(5)
●来到澳门（4 ）
广州
●出发（3 ）
序
●发自加尔各答的邮件（2 ）
●序（1 ）
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