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2010年7月20日,在北京接受一个月的赴美前封闭培训之后,我告别家人和朋友,登上了从上海飞往洛杉矶的飞机。在洛杉矶加州大学(UCLA)接受了10天的培训之后,我告别100多名赴美汉语志愿者,登上了从洛杉矶飞往肯塔基州的莱克星顿市的飞机。
下飞机之后,我就开始在机场大厅用目光搜寻来机场接我的人。很快,我看见一个人举着“Fang Zhou, Welcome to Kentucky—Madison Central High School & Madison Southern High School”的牌子。我知道,找到组织了。那块纸牌上,还粘贴了中国的福娃和一个福字。除了KFC,我对肯塔基一无所知。手里拎着行李箱,本来心里充满举目无亲的无奈和到一个新国度之后心中的空荡,看到牌子之后,心里顿时很温暖。我本在这里不认识一个人,这块牌子却立即让我感受到了当地人的友好和热情。到机场来接我的是麦迪森中区中学的西班牙语老师黛比和刚刚上任的副校长劳拉。她们十分体贴,嘘寒问暖,帮我拎行李,一路送我到家。到家放下行李之后,又领着我去了附近的超市,告诉我在哪里可以买到什么。她们本想带着我到市区转转,可是我由于旅途劳累,人感到十分疲倦,想休息。她们确认没有什么问题并且留下电话号码之后,才离开。
这是我在肯塔基的第一天,她们也是我在肯塔基最先认识的同事。在以后的共事中,我慢慢地更加了解她们,了解她们在工作中的敬业精神和为学生服务的精神。
美国各个州上下课时间因地制宜,但是大多数的学生都是一天六节课。一般来说,美国中学老师除了要承担正常的教学任务外,还要承担Morning Duty 、Lunch Duty等等其他的非教学任务,从校长到老师,都需要承担。我所在的地区,学生从早上8:10开始上课,下午2:55放学回家,老师则要早上7:45之前到学校,下午3:15才能离开教学大楼。
老师对学生除了要求严格之外,当然也要很友好。老师除了让教室充满知识性和趣味性之外,还会尽量把教室布置得温馨一些,让学生从精神上感到放松。我所看见的教室,老师们通常都把自己家人和孩子的照片摆放在那里。西班牙语老师黛比还把另外一位老师女儿们的照片贴放在自己教室的黑板上。
老师除了给学生提供上课用的书本等材料,还会准备一些学习用具,比方说铅笔、橡皮、胶带、剪刀等,以备学生使用。有些老师还在教室里放一盒面巾纸,如果学生需要使用,即可自取;有的老师连创可贴都准备在教室里,以备不时之需。好像这些东西每个老师都应该有,否则似乎就是一个不够体贴的老师。
我第二节课用的是提姆逊先生的教室,他的教室里文具很少。有一次,我的学生肖恩仁(Shawn)自己的铅笔用完了,本想在教室里搜寻一支铅笔出来,却找不到,只好郁闷地说了一句“This classroom has a bad reputation of not having pencils.”我心里哑然失笑,自己不带好文具,还怪老师不给你准备好。在中国,学生哪里会怪老师没有铅笔给你使用呢。更好玩的是,学生们没有使用文具盒的习惯,所以一般带一支笔就来上学了。你要问同学借,还要看同学有没有。
同学和老师在上课的时候,校长和副校长如果没有公事要处理,则在教学大楼转悠,看有没有同学借上洗手间的理由逃课。我每天都能在教学大楼里看见副校长劳拉匆匆忙忙的身影,却从未听她抱怨过。学生有什么问题,就直接跑到她的办公室去问。她会耐心解答,一点儿架子也没有。
中午学校食堂开饭的时候,部分老师要承担Lunch Duty的工作,就是在学生吃午饭的时候进行监督工作,不让学生打闹。老师要等自己的工作做完之后,才能离开去吃饭。老师的吃饭时间一般不超过40分钟,有些老师如果课较多,吃午饭的时间大约只有15-20分钟,基本上囫囵吃一些素菜色拉或者汉堡包就把午饭解决了。
老师对学生的关心和服务精神还体现在很多其他小事情上。学校不鼓励学生买碳酸饮料,所以在学校食堂不供应。但是,老师的Workroom里会放一台冷饮机,里面有百事可乐、雪碧等饮料,投币进去就可以购买了。
下午2:55放学,学生走了,老师必须要在3:15签到之后才可以离开。校长们又站在学校门口指挥交通。我记得有一天,麦迪森南区中学的校长吉伦先生穿着黑色西装(他每天都穿西装来上班)就站在太阳底下,指挥着最后一辆满载学生的校车离开。如果下雨,他就打着雨伞在雨中指挥。每天如此,日复一日,从上任至今从未间断。
我想,托马斯校长、吉伦校长以及其他老师在风雨中指挥交通的形象应该已深深印在每个学生的心中,伴随着学生们度过人生灿烂的花季雨季。在这个人生最重要的阶段,他们有个榜样可以学习,学习如何去为他人服务,如何去更好地关心他人,如何承担看似微不足道却意味深远的责任。