正一派道士一般居家修行，可以娶妻生子，成家立业。生活相对世俗化，不忌荤腥。但有四忌食之说：即不吃牛肉，狗肉，乌鱼，鸿雁。因为牛一生劳作，还为人类提供牛奶，是善的象征，老子骑牛过函谷关，牛是道教恩人，因此道教不吃牛肉。狗是人类忠实朋友，终生随主，为主效劳，因此被认为具有忠的品质。乌鱼，在产卵期间，两眼昏花，只能靠鱼仔供养，这种行为被视为孝，因此不吃乌鱼。鸿雁，一生忠贞不渝，即使一方死亡，另一方也会终生独居，这种精神被视为贞，因此不食 。

       正一派教义，主要以符箓斋醮，祈福禳灾，降邪驱鬼，超度追荐，为主要修行内容。正一派在民间影响较大，道士多参于民间斋醮法事，与民众生活联系紧密。正一派道士多以个人或小团体的形式活动，组织相对松散。因此正一派在符箓，斋醮等方面有着丰富的文化积累。

       而全真派主张出家住观修行，遵守严格的戒律，素食，蓄长发，不可以结婚，以便最后证道成仙。强调性命双修，以化内丹为主。注重个人修炼，追求长生久事。全真派因其严格的修行方式和隐士传统，在历史上产生了许多著名的道士和宫观。如山西永乐宫，陕西重阳宫，北京白云观。全真派有着较为严格的组织体系，有明确的师徒传承和宫观管理制度。因此，全真道在内丹修炼，道系音乐，道家典籍方面有深远的影响。