在沙漠干旱地区，降水少，蒸发强烈，植物为了适应干旱环境，叶片退化成针状，减少水分蒸发面积，以绿色肥厚的肉质茎代替叶片进行光合作用。仙人掌科植物即为其代表。茎刺也是植物为了防卫动物采食而形成的自我保护措施，多位于叶腋部，由腋芽发育而成，不易脱落。有的还会在叶缘形成锯齿，进行自我保护。

      春天多年生菊科植物，苣买菜，蒲公英，大蓟和小蓟等最早冒出地面。正是采食野菜的最好季节。大蓟，茎有刺，叶子羽状分裂，幼食可食。小蓟，叶子长椭圆形，叶上有刺。通称刺儿菜。择取时经常刺手。

      秋末冬初，草木枯黄，正是伐薪砍柴的好时节。通常以菊科和和禾本科植物为主。经常不可避免的遇到带刺的植物，如葎草，苍耳等。

      葎草，俗称‘拉拉藤’，为桑科植物。多年生缠绕草本。叶对生，掌状3-7裂，有锯齿，叶脉上疏生粗燥刚毛。茎和叶柄布满倒生的短刺。会在皮肤上划出一道道血痕。苍耳，一年生草本植物，叶略呈三角形 果实外皮有刺。经常会粘附于衣服上，借此传播。

      在庭院和公园篱笆上经常附着蔷薇，落叶灌木，茎细长，枝上密生小刺，羽状复叶，花白色或淡红色。种植玫瑰和月季。玫瑰，落叶灌木，茎干直立，刺很密，叶子互生，奇数羽状复叶，小叶椭圆形，花多为紫红色，也有白色的，有香气，果实偏圆形。月季，常绿或半常绿小灌木，茎有刺，羽状复叶，花红色，粉红或近白色，四季都开花，供观赏。覆盆子，常绿小灌木。别名悬钩子，树莓，野莓。其枝干上长有倒钩刺，其果实为聚合果，有红色，金色和黑色。果实味道酸甜。

      由美洲沙漠传入的仙人掌科植物有仙人掌，仙人球，仙人柱，仙人鞭等。浑身有刺，开花鲜艳美丽。有很强的耐旱性，经常浇水会烂根，通常两周浇一次水即可。我国沙漠地带生长有豆科植物骆驼刺，其为落叶灌木，枝上多刺，叶子长圆形，花红色，总状花序，结荚果。生在沙地上，是骆驼的牧草，也叫骆驼草。