尊严

郭广华

北风呼号，寒气逼人，灰白的阳光好似冻结在空气里。

金阳广场上，喷泉停止了呼吸，池水表面结了一层厚厚的冰凌。广场北侧，几十个缩着脑袋的人直直地立着，形成一个半圆，半圆里面是一个年近半百的乞者。他双膝跪在冰冷的地砖上，双手合十，粗糙的手指关节因寒冷而裂开一道道缝隙，一件灰色大衣裹在他瘦削的身躯上。

一个黑铁盆，盆底已有几枚硬币和零钞。偶尔，一枚硬币落入铁盆，发出清脆的悦耳声。这声音宛若天籁，刺激着乞者麻木的神经。他条件反射似的放下合十的手掌，曲背低头，做一个中国最传统的礼仪动作——磕头。当他抬起头时，一抹满足的微笑便荡漾在干瘪的脸上。

我感到一阵压抑和窒息。那满足的微笑像一根针，深深扎进我的胸口。我转身疾步离开，寒气钻入衣领，却感觉不到一丝冷意。那种难以言说的悲哀和厌恶，已塞满了我全身的每一个细胞。

又一个北风呼号的日子，寒气愈加逼人，灰白的阳光依然冻结在空气里。

我再次路过金阳广场，广场北侧又是几十个缩着脑袋的人。但这次，半圆里面的乞者却换了一个人：一中年男子，瘦而干练，端坐于木凳之上，腰杆笔直。身边一个手制木牌上用红色油漆写着七个大字——“江湖救急，兄弟正危。”

一个红色铁盆静躺在地砖上，偶尔，一枚硬币落进盆里，发出清脆的悦耳声。中年男子面色平静，朝布施者点头，示意，微笑，感激的目光中有一种无言的坚定与自信。

我驻足观察：乞者的手粗糙而有力，指甲修剪得整齐干净，就连那木牌上的字迹也工整有力……

人群中一位老太太颤巍巍地拿出一张五元纸币，弯腰放入盆中。中年男子微微颔首：“多谢老人家，祝您健康。”他的声音清晰有力，没有任何卑微的调子。

一位上班族匆匆走过，瞥了一眼木牌，从钱包里掏出十元钱，放进盆里。中年男子同样点头：“多谢先生，祝您工作顺利。”

我感到心中某种坚硬的东西开始融化，便不由自主地拿出一张百元钞票，走上前，郑重地、轻轻地放进铁盆里。

乞者抬头看我，眼神中有短暂的惊讶，随即恢复平静：“多谢先生，这——实在是太多了！”

“在尊严面前，这不算什么。”我说。

他嘴角微微上扬，形成一个几乎看不见的微笑：“先生说的极是，尊严不是别人给的，是自己挣的。”

第二天午后，我带着一杯热茶再次来到广场。中年男子仍坐在那里，铁盆里已有不少零钱。

我递上茶水：“天冷，喝点热的吧。”

他犹豫片刻，接过水杯：“谢谢。”

“我能问问吗？”我小心地选择措辞，“是什么让您，有尊严地接受布施。”

他呷了一口热茶，眼神飘向远方：“我曾经是个木匠，给人做各种家具，给学校做过课桌，给医院做过长椅，我的手创造过很多有价值的东西……”

“那为什么……”我没说完，但他明白我的意思。

“妻子重病，花光了所有积蓄，还欠了债。她走后，我沉沦了很长时间。等我清醒过来，已经失去了一切——工作、房子、车子……我知道，跪地乞讨是最快的来钱方式，但我厌恶那样的自己。即使做乞丐，也要做一名有尊严地乞丐。”

一阵北风吹过，卷起地上的几片枯叶。他握紧手中的热茶，继续说道：“你那句‘在尊严面前，这不算什么’正中了我的心坎，人活着的确得有点儿精神……”

“您还需要多少才能重新开始？我的意思是，找份工作，租间房子……”我问。

他摇摇头：“先生，你的善意我心领了。但尊严不是被拯救，而是自己重建的。我已经联系了一个老雇主，下周开始去他的工厂上班。这几天乞讨，只是为了攒够买一套基本工具的钱。真正的木匠不能没有自己的工具。”

我惊讶地看着这个男人，忽然明白了他挺直的腰杆和坚定的目光从何而来。

“我能提前买您一些木工活吗？”我突然想到，“我家里需要一个小书架。”

乞者——曾经的乞者，现在的木匠——第一次露出了真正的微笑：“那得等我有了工具，而且我要做最好的东西给我的客户。”

我俩约定了下周的见面细节。

一周后，我如约来到那个小工厂。木匠已在那里工作，手中的刨子吐出了一朵朵美丽的木花。空气中弥漫着木材的香气。

工场角落，放着一个小而精致的书架，工艺精湛，边角处雕刻着惟妙惟肖的图案。

“这是您的作品？”我惊叹道。

木匠点头：“我用你给的那一百元买了第一把刨子和凿子。雇主预支了部分工资，让我买了其他工具。这书架是我昨晚完成的。”

我掏出钱包，但他制止了我。

“不必了，那百元钞票已经足够了。您给我的不仅仅是钱，更是一个伟大的加持，无论境遇如何，都不要丢掉最起码的尊严。”

（《语文报 初中教研版》2025年第10期，总第547-548期）

（作者：郭广华    地址：山东省宁阳县第八中学    邮编：271409

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