湘军名将胡林翼是少年得志的典型，1840年以前，他的仕途非常顺畅，是人人羡慕的红翰林。然而，1840年发生的一件大事却导致他的人生命运发生重大转折，之后如果不是曾国藩提携，将其带入湘军中，胡林翼很可能就要终老知府一类的小官了。不过后来，胡林翼得以就任湖北巡抚，也与1840年发生的这件大事密切相关。这可真算得上是因祸得福了。

1840年，清廷委派胡林翼担任江南乡试副考官。对于胡林翼来说，这个差事意味着他可以捞取一笔不菲的银子，可以多收几十个门生。此刻的他，或许连做梦也不曾想到，他的人生轨迹将会因这次江南之行彻底改变。

与胡林翼一起被清廷委派去江南充当乡试考官的是文庆，文庆是正考官，胡林翼是副考官。文庆是满洲镶红旗人，出身官宦世家。对于胡林翼来说，结识文庆这样的八旗贵族，对于他日后仕途的发展也是非常重要的。然而，坏事就坏在这个文庆身上。

当时的江南包括安徽、江苏两省。安徽在上游，江苏在下游，所以当时的人称安徽为“上江”，江苏为“下江”。文庆一时疏忽，把本该注成“下江”的，注成了“上江”，导致中举的人数与分配的数额不符。因为这个笔误，清廷将文庆降三级调用。回京复命后，他又被查出私带举人入闱阅卷，于是再次被罚。胡林翼虽然没有过错，却也受其牵连，被清廷降了一级。

因为这个事情，文庆觉得很对不住胡林翼。他找到胡林翼，对他说：“这次的事情是我一个人做下的，与你无关。将你牵连进来，实在是对不起。你是汉人，经过这次挫折，以后很难再起来了，而我是满人，即便降几级，想要官复原职还是很容易的。你放心，将来我做了大官，一定照应你，绝不让你这次白白地跟着我倒霉！”

果然不出文庆所料，胡林翼这次受挫之后，仕途非常坎坷，而文庆则步步高升，深受咸丰帝信任。

到了1855年初的时候，胡林翼依旧不过是曾国藩手下的一名普通将领，虽然担任着湖北布政使，但没有显赫战功，行政能力也未展现，人望不足。

这年4月，太平军三克武昌，湖北巡抚陶恩培自杀。派谁担任湖北巡抚，挽回败局呢？咸丰皇帝一时没有主意。他向文庆咨询。文庆知道胡林翼是湖北布政使，想起当年对他的承诺，于是极力向咸丰帝推荐胡林翼。胡林翼因此顺理成章地成为了代理湖北巡抚。

胡林翼就任湖北巡抚后，行政天赋得以尽情施展，湖北因此成为了湘军的重要大本营。这一切，固然是胡林翼的能力出众使然，但文庆的推荐也是重要的前提。虽然由布政使升任巡抚是名正言顺的事情，但如果没有文庆的推荐，湖北巡抚这一重要职位未必会落入胡林翼的囊中。胡林翼的成功要感谢文庆，湘军的成功更要感谢文庆。