从永平沿桐木江溯水而上，海拔1135米的源头分水岭隘口处是桐木关，处在武夷山脉大裂谷断裂带上。线路为：永平镇-八都-五堡洲-紫溪村-九纵河（现为水库）源头岭-篁村-橡皮寨（石龚岭检查站，在石龚岭前的古道已被铁炉畈水库淹没）-龚坑-查家长-清潭-西坑-三堡堂-东坑-茶垄坑-叶家厂-上烟铺-桐木关（检查站）-黄花丛-高家厂-清水湾-乌石岩-庙湾-江墩-白虎溪-桐木村-一里坪-高桥-竹山洲-滴水岩-皮坑口（检查站）-石坑-青龙瀑布-龙谷风景区-龙川大峡谷-茶山坳-曹墩村-毛造洲-东塘府-九曲溪。石龚岭以后是由古道延伸而来的单车道公路，称紫桐线，即紫溪-桐木关，全程约60公里。石龚岭至桐木关在江西武夷山自然保护区内，桐木关至皮坑口在福建武夷山自然保护区内，为非开放自然保护区，进入需办理准批手续。

    “我们一天的行程就要结束了，这一天我们从河口出发，走了很远。我们打算在武夷山脚下的一个小镇过夜，镇名大概叫紫溪（英文Chuchu）。紫溪夹溪两岸而建，地方很小，也很穷，靠着来往于武夷山的商人和搬运工，也靠着附近茶叶种植、加工所带来的一些贸易，小镇经济才能维系下去。”——福琼

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   最早使用机械揉捻茶叶是英属印度。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

   桐木江（铅山河）源头区

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

    桐木关始设于唐末时的闽国（公元909年-945年），为古代崇安闽赣边界九座关隘之中处在最西的关隘，也是现今唯一修复完整关楼的关隘。

    “从河口开始，我们走的路就起伏不平，我们爬了很多山，不过我们常常又从山的另一边翻到下面的峡谷中去。但总体而言，我们还是慢慢地爬升到了海平面较高的地方。我们现在来到了最高的武夷山主峰的山脚下，开始向山口爬去。这条山路大约有六英尺宽（约1.8米多），上面铺着花岗石，我们沿着它在山上绕来绕去，渐渐地爬得越来越高，终于，当我们转完高处的一道弯路时，我们看到了前面高山中的关口。这个关口比周围的山体要矮很多，在它的两侧，都是高耸的山峰，快要到达关口的时候，道路一下子变得很陡峭了，即使是中国人也都从他们的轿子中下来，开始步行，通常情况下他们可不会这样做。从山脚到现在这个关口，一共有20里，或者说5英里。”——福琼

    从永平往福建武夷山南部，桐木关古道位于江西界内武夷山最高峰黄岗山（海拨2160.8米）西侧，而分水关古道则位于黄岗山的东侧，接近桐木关的道路依山体海拔渐缓上升，起伏相对较小。而分水关附近的地貌、道路与福琼书中描述相似。但桐木关垭口两侧高大的松树，福琼书中有所记载。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

    桐木村地域很大，分布自桐木关起以南十多公里的九曲溪上游峡谷中，这里的村名以“桐木”加“某某村”命名。皆享世界红茶发源地之福。

   作为发酵茶品的红茶，没有明确资料考证年代。现代茶叶研究学者吴觉农据十六世纪文献，推测福建武夷山的发酵茶出现于十五世纪。半发酵茶的代表——乌龙茶可能在十七世纪发祥。

 

   “在武夷山脉（位于福建和江西交界处）海拔近乎一千米的山岳地，有一个叫桐木村的村子。吴觉农认为，这个村子制作的发酵茶，才是世界上最早被人带到英国的红茶的鼻祖（指最早到英国的红茶‘Bohea’-笔者注）。”

    桐木制茶史可以追溯到宋代末期，本来一直在制作绿茶，而到了十七世纪前半叶开始制作发酵茶，茶名‘正山小种’。正山指武夷山，放在茶名前，表示‘这是正宗产自武夷山的茶叶’。小种，是言量小，说明并非人工栽培，而是野生的茶叶。正山小种，就是说产自武夷山自然生长的茶叶。

    十八世纪后半叶到十九世纪的大约半个世纪，是桐木村制作的茶出口英国的最繁盛时期，桐木村制茶史上曾经辉煌的红茶工厂，也产生于这个时期。

    往昔绿茶的时代，大概人们也是走这条艰险的山路，从村子到很远的地方去采茶。采摘下来的茶叶放入竹篮或麻袋，用担子两头挑着，路不好走，使得茶叶在里面蹭来蹭去，以致茶叶表皮蹭破后氧化发酵，这样的茶叶必然是发酵茶，而无法制作出好的绿茶来。”

     ——《一杯红茶的历史》【日】矶渊猛，矶渊猛曾两次到过桐木村考察。

 

    艰险的山道自然造就了“Bohea”红茶，现代红茶新品金骏眉也诞生在红茶发源地桐木村，与正山小种红茶不同的是，正山小种采摘的茶叶是1芽3叶，而金骏眉只取芽头。本质不同是：真正的正山小种是小叶野生茶，而金骏眉是人工栽培小叶茶。安徽农业大学于2018年3月在美国科学院院刊（PNAS）发表了一篇茶叶基因组测序相关论文，论证在38-154万年前，小叶茶与大叶茶分化。其中在武夷山保存了一部分原生态的小叶茶，同时也有人工矮化栽培的小叶茶。

    产量极小的正山小种恐怕远不够制出市面上如此多的“正山小种”，在《两访中国茶乡》中，福琼也说到武夷红茶其实并不多产自武夷，就当时武夷山茶园的产量根本不能产出如此多量的“Bohea”红茶。康熙五年（公元1666年），武夷茶最早由荷兰东印度公司带入西方，后来欧洲皆以产自武夷山“Bohea”茶为中国茶之总称。

 

    “正山小种”的茶叶从山上茶园采摘下来后，先晾晒，经揉捻后置入竹笾，放上棚架。置入茶叶的竹笾放在上面，下面用松木燃熏，有热量的松烟带走茶叶中一半不到的水份；然后再揉捻，继续烧松木烘干。这样制作的正山小种茶叶肥厚，深黑且润泽，泡出的茶汤鲜红，味醇厚，并散发出一股特别的“松木碳”香味。松木燃烧后的烟气中碳化物附着在茶叶的表面，形成独特的“Bohea”茶。英国水质较硬，茶叶的香味被较硬的水冲泡后中和，减弱了茶香。所以有“碳香味”的“Bohea”茶更适合英国人的口味，而被青睐。至现代，锡兰红茶在西方较受欢迎的原因在于它有比武夷山红茶更浓的香味，与泡茶的水质差异以及传统浓香型饮料——咖啡息息相关。