中国很多地方皆有分水关，本文所述是崇安分水关，又称“大关”，历史地理文献上称“分水关路”，为武夷八大雄关之首，有“八闽第一关”之称。崇安分水关坐落在崇安通往铅山石塘镇的古驿道上，现有横南铁路、福建的S303省道和江西S205省道汪乌线均在此古道上发展而来，宁上高速公路长达7252米的分水关隧道从分水关山下穿过。分水关古道开凿于汉武帝讨伐闽越国时期，是中原入闽较早开辟的通道之一，南宋时因茶叶贸易增长设置大安驿站。史载：北宋大观年间，闽地所产贡茶每年产20万斤，均由分水关北上中原，运至汴梁京城。崇安分水关元代废止后，在明洪武初复关，设巡司戍守。至清代，分水关路仍然是武夷八关中最为繁忙的古道。
1849年6月，福琼到达分水关，所描述的地貌与分水关高度融合，只是分水关边福琼记载的那棵高大的松树已无存，而在桐木关也无此高度的松树（约有36.5米以上的高度）。
“关口是很繁忙的要道，它连接着福建和江西两省，红茶产区的茶叶通过这条大道，翻过大山，运往中国中部和北部省份。在路上转弯的地方，我们遇到并超过了很多搬运工，那些往北走的搬运工身上背着茶叶箱（见下面插图），往南走的搬运工则背着铅山来的、茶叶产区所需要的其它一些货物。坐在轿子里的商人也不少，他们来回往返于崇安县、星村以及附近的某些地区。不管我抬头往关口看，还是往下看我刚走过的盘山道路，我发现一个虽然忙碌但又奇怪的景象：不管路上有多少搬运工，也不管路况好坏，我从来没看到过并行的两个人，这与其他国家很不相同。每个人都跟在他前边人的后面，前后距离看起来就像一队移动的蚂蚁。
最终我们终于来到了著名的省界大门前，这个大门就是福建省和江西省的分界点。大门的柱子是天然形成的，原本就是这亘古不变的大山的一部分。大门呈拱形，与中国城市的城门极为类似。穿过拱门时，我看到一队守卫的士兵正懒散的站在那儿，但他们都不看我们，也没想到要来检查我们的行李。
一棵高大的松树，它至少有120英尺高（约36.5米-笔者注），也许更高一些，想标枪一样笔直，底部的树枝低拂地面。不像其他的中国树木，这课树未经剪伐，很显然它受到了很好的照顾。同行中国人抬着头，敬仰地看着这棵树，他们告诉我，方圆这一带这种树只有这一棵……”——福琼
分水关西侧是海拔1506.7米的望夫山（上图）。
分水关东侧是海拔1424.7米的东路山，因道路拓宽，一侧山体被开凿过。福琼在书中写道：“我们看到了前面高山中的关口。这个关口比周围的山体要矮很多，在它的两侧，都是高耸的山峰，快要到达关口的时候，道路一下子变得很陡峭了，即使是中国人也都从他们的轿子中下来，开始步行，通常情况下他们可不会这样做。从山脚到现在这个关口，一共有20里，或者说5英里。”桐木关则无如此地貌。从永平至分水关约45公里，道路的有数次的海拔起伏，相比桐木关古道弯道较少。
华光庙是移建原来破败的孤魂祠，孤魂祠为了祭祀那些殇于“分水关路”上的“崇安挑担”、“浦城挑担”及异乡客商的孤魂。
闽西北的武夷山，是横亘在福建与内地之间一座长达550公里的山脉，历史交往逐渐发展出省的关隘道路。其中，分水关是古代崇安九座古关隘中最著名的大关，自西向东依次为桐木关、桐子关（小关，计入有九关，不计俗称武夷八关，笔者注）、分水关、观音关、谷口关、温林关、寮竹关、焦岭关、岭阳关。
福琼在《两访中国茶乡》中记载来自崇安、星村的搬运工和商人，但没有详细说明是桐木关，还是分水关，只记录了自武夷山之北的永平南下。事实上，从江西永平往福建的武夷山南部，有两条道。从桐木关古道前往的是星村；从分水关古道前往的是崇安。《两访中国茶乡》书中描述，福琼是先到崇安，然后进入武夷山，再从星村出武夷山。所以福琼所记载的茶叶大道并非桐木关古道，而是分水关古道。而桐木关古道与分水关古道两者路程相比，桐木关古道沿铅山河上游河谷蜿蜒，多曲折，至桐木关的路程要比分水关古道多出三分之一。
在中文版的《两访中国茶乡》中的插图中，将英文版的版画插图印反。从崇安进入武夷山九曲溪河谷，九曲溪与崇阳溪交汇处一定在画面的右侧，是水流上溯方向，上游是星村。反之，则由星村顺九曲溪河谷而下，崇阳溪必然在画面左侧（上图左中部，分叉的河流既是崇阳溪的示意位置）。如果按照中文版插图，则福琼先到星村，再至崇安，则“福琼走了桐木关古道”，但与福琼描述按时序出现的地名不符。由福琼书中记载与正确的图示，他是走的分水关古道。
1851年前的清代，分水关古道以武夷茶运出名。一条由铅山经鄱阳湖至汉口北上恰克图远销俄罗斯，另一条经赣州南下广州海运英国，这些茶叶均由分水关古道出闽。
茶叶因运输大致发展成两种饮茶方式，一是散茶，二是饼或砖茶。汉地饮散茶。它与汉地的饮茶习惯有关。明代起武夷山出产散茶，无饼或砖茶。饼或砖茶多销往游牧地区，在藏区制作成酥油茶。酥油茶对茶叶的形态没有要求，在“甲董（酥油茶桶）”中通过不断搅动将茶叶溶解扩散到水与酥油的悬浊液中，茶末也分散在酥油茶的悬浊液中。紧压茶方式的砖饼茶可以抵御路途颠簸，茶叶封装容积率高，散茶则相反。故散茶对运输有较高的要求。福琼对武夷茶运输的搬运工有详细的记载。高级茶叶是用竹竿单箱肩扛的，一路不落地，这样避免散茶在运输过程中颠簸而破碎。低等级的茶叶是担子挑着走，对散茶最后交付时的品相影响较大。
同时，运输路途的长短也决定散茶的质量，路途越长，运输造成茶叶品相下降影响越大。由此可见，就茶叶运输量而言，路程较短的分水关古道有无可选择的优势，才是真正的万里茶道第一关。自桐木村往江西铅山通过桐木关古道运送，不必下行九曲溪绕行星村、崇安，走分水关古道。从桐木关古道有路程短的优势，因为桐木村离桐木关只有十多里的路程。只是其经过桐木关的茶叶总量，远不能与经过分水关的茶叶量相比。
1849年6月是武夷山荣水季节，福琼没有逆流而上，选择从玉山的金沙溪转入铅山河到永平，而是至河口绕个弯，由陆路到永平。可见难以在铅山河逆行载货行舟。福琼在永平见到有数多搬运工将茶叶装船，这是丰水期可顺水载货行舟的一段河道。铅山河平均深度在0.5米-3米之间，枯水期时，河床上岩石遍布露底成礁，水流却很急，并不适合行舟。上图是8月时候拍摄，水深已不够船运。
河运对茶叶运输来说颠簸少，明显好于挑担。只是铅山河并不是全年适航的河道。由此衍生出一个古道——鹅湖古道。鹅湖古道南起崇安，东接浦城，经分水关北至鹅湖镇。现今汪乌线公路大致沿着原来的古道延伸，古道已所剩无几，目前古道上遗存最显眼的就是大义桥。鹅湖镇位于信江南岸，它是铅山与上饶间信江段弯向最北的地方，上饶经鹅湖到分水关的陆路距离也是最短。古代从分水关的向北的道路，去往鄱阳湖者，由永平至铅山；去往上饶者，由永平至鹅湖。但鹅湖古道与八姓入闽没有半毛关系，汉、唐由杉关入闽，明清时期派兵入闽也是如此。分水关路兴起于南宋移都临安，以及元明清定都京城后，官路东移至茶运繁忙的崇安分水关及浦城仙霞关，逐渐取代了杉关的地位。鹅湖古道只是“分水关路”中的一段而以，更小范围指永平镇至鹅湖镇的一段古道。所以在《两访中国茶乡》里，没有鹅湖这个名字。影响历史的能力并不一定只有古道来表达，位于鹅湖古道边2公里的地方，坐落着江南四大书院之一——鹅湖书院。出了一个才子——朱熹，不弱孔子也。
很多年后，兴起在北方茶路上的茶砖已奄奄一息。令人意向不到的是：从2011至2015年海关统计出口俄罗斯的茶叶，已不再是紧压茶（茶砖），出口量最大的是散装绿茶，占到出口俄罗斯茶叶总量的三分之二。这些与紧压茶中过多掺入老叶有关，紧压茶从茶砖或茶饼剥离下来的茶叶，确实很难区分茶叶采摘的部位，商人在其中闻到了茶叶以外的味道，结局和福琼的向导胡兴所产生的作用一样。
在俄罗斯远东，神农的理念在当地的发展出多次多彩的茶饮，在绿茶中衍生出伊万茶、松针茶。后面的“茶饮”口味甚重，味道很像杜松子酒。在我们所知的绿茶、红茶范畴，于世界已今非昔比。
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