上士闻道，勤而行之：上士听了道，努力去实行；

中士闻道，若存若亡：中士听了道，半信半疑；

下士闻道，大笑之：下士听了道，哈哈大笑。

不笑不足以為道。故建言有之：不被嘲笑，那就不足以成其为道了。因此古人这样说：

明道若昧；进道若退；夷道若纇：光明的道似暗昧；向前的道似后退；平坦的道似崎岖；

上德若谷；广德若不足；建德若偷：德上者谦逊若谷；德广者孜孜以求；德健者纤弱如懦；

质真若渝；大白若辱；大方无隅：纯朴像混浊未开；纯白好似有阴影；方正好似没有棱角；

大器晚成；大音希声；大象无形：

道隐无名。夫唯道，善贷且成。道无形无名，但只有“道”，才使万物善始善成。