横贯太鲁阁公园的中横公路，建设有大量的隧道和桥梁，从而实现了穿山越岭、跨河越谷。我们在游览过程中，经过了数不清的隧道和桥梁，感觉洞洞惊心、桥桥壮观。虽然记不住所有桥梁的名称，但仅就我印象较深的几座桥梁而言，无不凝聚了中华文化的传承。前几篇博文中，已经介绍过靳珩桥、流芳桥、长春桥，本篇博文介绍慈母桥、普渡桥、稚晖桥等。

这座红色斜拉桥是慈母桥，桥板、桥栏、桥柱都使用当地特产的大理石建造。

与慈母桥相对应，桥东侧还有一座慈母亭。

慈母桥下的河流是立雾溪支流荖（念cao，三声）西溪。

郑师傅告诉我们，桥的名称来自一则当地广为流传的民间故事。据说，曾有位男孩在溪边玩耍被洪水冲走，其母思儿心切，终日在溪边哭泣，盼望儿子回家。后人为了纪念这位母亲，在溪边建造了慈母桥和慈母亭。建设中横公路时，蒋经国将这座桥梁正式命名为慈母桥。

桥栏板上镶嵌着一块黑色大理石板，石板上刻着台湾省公路局的公告，说明慈母桥的规格和初建、重建时间等信息。

桥头左右蹲着一对中国传统风格的石狮。石狮看上去很新，很干净，看不到岁月留下的斑驳痕迹，应该是近年来的石雕制品。

这是普渡桥，桥的北端是中横公路，桥的南端是祥德寺。

这是普渡桥北端桥头的莲花雕塑。曾经听说，莲花在佛教中代表圣洁、美好和智慧。

桥的南端是祥德寺的山门。祥德寺位于层峦叠嶂、郁郁葱葱的群山之中。绿树掩映处有一座黄瓦红柱的小亭子，那是进入祥德寺正殿的必经之路。

这是祥德寺的山门。进入山门之后攀登100多级石阶可以到达图片中的方形凉亭所在地，旁边有出售佛事用品和纪念品的店铺。香客们多在凉亭里休息一会儿，再攀登约200级石阶才能到达祥德寺的正殿。

根据郑师傅的介绍得知，祥德寺的兴建得益于蒋经国先生的提议。在中横公路的建设过程中，蒋经国在视察工地时遥望溪谷对岸，只见层峦叠翠，景色绝幽。他赞叹之余，特指示时任县长胡子萍先生，召集地方善心人士在溪谷对岸兴建一座佛教寺院，一方面为因工程牺牲的荣民超度，另一方面为佛门信众辟建一个远离尘世的修行净地。在省公路局局长林泽彬先生积极奔走呼吁和花莲地方乡绅的大力支持下，祥德寺的正殿于1968年顺利建成，以后又陆续增建了天峰塔、白衣观音像等。

建了寺庙，自然需要建一座连接寺庙与公路的桥梁，这就是建设普渡桥的原由。可以说，祥德寺因为中横公路而兴建，普渡桥因为祥德寺而架设。桥名寓意“普渡众生”，与祥德寺相互呼应。

这是站在祥德寺山门拍照的普渡桥。普渡桥后面那座灰色拱形钢架桥是稚晖桥。