《红楼梦》第六十三回“寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧”中提到，贾宝玉过生日，邀请大观园的众姐妹到怡红院喝酒、行占花名儿的酒令；大家玩得不亦乐乎，直到半夜才各自散去。每逢看到书中描写的掷骰子、掣花名签的热闹场面，我总是在想，在曹雪芹笔下，到底有多少人参加了这场游戏？不同人掣到不同花名签的深层含义是什么？

最近在网上看到一些有关资料，感觉对这两个问题的分析颇有见地。在这里综述一下，与过路的朋友分享自己收获和认识，说错了请朋友们指正。

在网络上看到，关注“怡红夜宴”人数和座位者大有人在，其中既包括我等纯粹出于兴趣的读者，也包括很多专业的红学家。有的学者历数不同版本中的差异和变化，力图通过变化的规律确定参加“怡红夜宴”的人数，有的学者通过建立多元线性方程组计算求解，以确定“怡红夜宴”中的群芳的具体座次方位；还有的学者借助小说提供的人物座位的逻辑关系，使用电脑建立数学模型，模拟出“怡红夜宴图”。

我对这个问题的理解分三个层面。

首先，计算多少人参加了这个宴会；其次，了解占花名的游戏规则和人物座次，最后分析不同花名签的内在含义。

今天先综述参加“怡红夜宴”的人数，以后再陆续分析其他内容。

确定参加怡红夜宴的人数是一道简单的加法计算题。

首先是怡红院里的参加人数。书中说明，袭人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共是二两；芳宫、碧痕、小燕、四儿，四个人每人三钱银子，……我们八个人单替你过生日。”由此可见，怡红院出席宴会的是九个人。

其次是特邀嘉宾人数。书中写到：“袭人晴雯忙又命老婆子打个灯笼，二人又去。果然宝钗说夜深了，黛玉说身上不好，他二人再三央求说：“好歹给我们一点体面，略坐坐再来。”探春听了却也欢喜。因想：“不请李纨，倘或被他知道了倒不好。”便命翠墨同了小燕也再三的请了李纨和宝琴二人，会齐，先后都到了怡红院中。袭人又死活拉了香菱来。”这段文字中没有提及史湘云，但是在后面的占花儿名游戏中史湘云表现得非常活跃。网络上研究“怡红夜宴”的文献指出，史湘云和薛宝钗住在一起，薛宝钗应邀赴宴时，自然会带着史湘云一同前往。据此可以确定，来自怡红院以外的特邀嘉宾有：薛宝钗、林黛玉、贾探春、李纨、薛宝琴、香菱、史湘云共七人。

所以，出席怡红夜宴的人一共是十六位：贾宝玉、林黛玉、薛宝钗、史湘云、贾探春、李纨、薛宝琴、香菱、袭人、晴雯、麝月、秋纹、芳宫、碧痕、小燕、四儿。