己亥短足乔治亚（第1日一）——车行棉乡（下）

老土31

2023年12月2日

州际75号高速公路（I-75）南端位于迈阿密（Miami），北端终止于密西根州（Michigan）同加拿大的边境。从住家北上沿75号高速公路开出佛罗里达州（Florida），路径将近500英里。那是个艰辛枯燥的行程。在移居南佛州的30年中，那是第3次自驾出州。

那天清晨4点出车。抵达佛罗里达同乔治亚（Georgia）的州界已经是午后的时分。

乔治亚州的昵称是蜜桃之州（Peach State）。欢迎界牌上的五色图案，如果不知道进入的是蜜桃州，或许搞不清楚那图案表示个啥。

位于州界北侧的乔治亚州游客接待站是一座很体面的综合服务楼。行车地图和旅游点信息，以及各类广告，应有尽有，能满足旅行者的信息需求。在州际高速公路州界处设立体面服务中心是各州的惯例，旨在让外州客人在本州多消费。

从佛罗里达同乔治亚间的州界点北上抵达下高速换道的小城镇科迪尔（Cordele），行车距离超过100英里。下75号高速公路换道向西前往卡特总统家乡尚有近1小时的车程。但是目的地在望。

年纪大了，长路驾车真幸苦。

没想到，刚从75号高速公路换道向西，就路经一望无际的棉田。看来美国棉织品全凭进口的说法并不真实。

50年前务农时，我所在生产队的三分之一耕地面积是棉田。这里所见已经结束收获的棉田枝干上少说还有百分之十的棉花遗留。那似乎是难以容忍的浪费。

下车观察后的判断，那是机械采收的结果。今日的美国由人工采棉是绝无可能的。

美国南部由东向西的4个州，乔治亚、阿拉巴马（Alabama）、密西西比（Mississippi），和路易斯安那州（Louisiana）是19世纪60年代南北战争之前最主要的植棉区，也是当年非洲奴隶生息传承之地。黑人领袖马丁·路德·金（Martin Luther King Jr）的出生地就是乔治亚州府亚特兰大（Atlanta）。

行车路边令人开眼的长排巨捆白花是停车看个究竟的原因。一亩棉田的好收成也就是百十来斤白花。那一大捆就会是千斤以上。那么多大捆的白花可是一笔大钱。

那大捆的白花是机械采棉操作的结果。但是，将棉捆暂留在田间也许不是明智之举。棉包经雨淋后会变色，售价会大打折扣，会是白花同黄花之间的质量降格。

乔治亚州的中部小城阿梅里克斯（Americus）是那天的宿夜旅店所在之地。

那是个居民人口过万的县政府所在小城市。卡特总统故乡和现居之地普莱恩斯（Plains）位于此地以西大约10英里处。