壬寅初秋赏黄石国家公园（四）——五彩水潭

老土31

2023年7月27日

黄石国家公园西南区域火山地热景点中最令人向往的，要数那个名为“大棱镜泉（Grand Prismatic Spring）”的五彩热泉水潭。

观赏这个五彩水潭有两条途径。就近的话，从公路边的停车场出发走10分钟的木板步道，抵达水潭边缘。另一条途径，多花一点时间和气力，走单程长度0.8英里，略有爬坡的碎石徒步小径，能从山坡上居高临下欣赏那五彩水潭的奇特景色。

这两个途径我们都去走了一趟。

从高处观景总是格外的享受。但是，那0.8英里长的坡道，正午的烈日，令人大汗淋漓，气喘吁吁。高山反应加上年纪效应，愈加体会赏黄石公园之类的出游已经不再适合年逾七旬的老者。

山坡上观景台边的知识信息牌给出了奇特色彩产生的奥秘。

鲜艳的蓝色，是水潭泉水中矿物微粒所产生的阳光折射效应。同蔚蓝天空的色彩效果成因相同。

显眼的黄色和橘黄色，是水潭边通过地热温度及阳光热效应而繁茂滋生的不同种类细菌及微生物集聚生存的色彩效应。

走10来分钟的木板步道，能抵达五彩水潭的边缘。

火眼河（Firehole River）自南向北流经黄石公园西南火山地热区域，那是该区域众多地热泉高温水流的泄水总通道。

温泉游泳在黄石国家公园绝大多数区域是被禁止的。只是在此处北边大约5英里的下游河段，在夏秋无有雪融水的季节期间允许游泳。

五彩水潭大棱镜泉的水面海拔高度是2220米。形状接近圆形，直径超过100米，深度50米。从泉眼流出的热泉温度大约为摄氏70度，平均流量大约为每分钟2100升。就其泉眼流量而言，大棱镜泉是美国最大的地热温泉。在全世界则排名第三。

从公路边的停车场开始，包括跨越火眼河的木桥，继而延伸至水潭边缘的高质量木板步道几乎没有坡度。残疾人车辆能自由进出通行。

五彩水潭属持续热泉（Hot Spring），持续释放地热水。由于在水潭底部泉眼冒出的热泉温度稳定在大约摄氏70度，该水潭对游人没有烫伤的危险。因此在五彩水潭周边的木板步道不设有栏杆。

走近水潭，能清晰地看见水面上蓝色的雾汽。那是温泉水中矿物微粒随水蒸汽挥发所产生的阳光折射效应。

水潭周边淤泥的表层，集聚了大量靠地热温度滋生的微生物，呈黄褐色。

五彩水潭大棱镜泉位于两个长条山坡之间的山坳里，属于火眼河边的中游热泉盆地（Midway Geyser Basin）。

这五彩水潭是黄石区域最早引得早年探索者关注的地貌之一。最早的记载年代是1871年，黄石被立法确认为国家公园的前一年。

下图中显示的路边一个清澈见底的小泉眼引起徒步登高游人们的关注。有几位不顾路边的危险提醒，想用手去试探一下水温。但是最终还是没人真格去做那不该做的事。