辛丑岁末走峡谷（四）——新城佩吉（马蹄河湾）

老土31

2022年12月18日

2021年12月28日，周二。下午的日程是走马观花位于小城佩吉（Page）西南10分钟车程的科罗拉多河（Colorado River）马蹄湾（Horseshoe Bend）。

那是科罗拉多河沿线诸多弯曲河套中的一个。由于位置距离小城佩吉近，又处于南北89国道（US-89）西侧不足1英里处，交通便利。所以，佩吉的马蹄湾成了互联网时代新兴的游览热点。

借助互联网的信息传播，走访马蹄湾的游客在过去10多年中逐年增加。以轻本重利的旅游生意为卖点，近年佩吉政府集资在89国道的公路边修建了个大型停车场。观光马蹄湾免费，但停车收费10美元。这笔生意每年为当地财政增收2000万美元。

从89国道公路边停车场至河边景区的徒步小径单程不足1英里。虽然有少许的下坡，但残疾人轮椅通行不成问题。

下图中的视野是科罗拉多河马蹄湾河套窟窿的远景。岩崖边蚂蚁般的游人隐约可见。

马蹄湾位于科罗拉多河格兰峡谷水坝（Glen Canyon Dam）下游5英里处，毗邻土著印第安人的纳瓦霍（Navajo Nation）领地。上世纪50年代，为了建设格兰峡谷水坝，联邦政府同纳瓦霍印第安部落商榷土地交换，得到今日佩吉所在的17平方英里土地（44平方公里）。马蹄湾位于换得地皮的西南角。

这里上下图中的显示，是佩吉马蹄湾周边科罗拉多河戈壁高原的典型景色。

科罗拉多河中游河段穿越戈壁高原所形成的直壁深谷地貌，放眼壮观，气势磅礴。

但是，适合被开发建立居高临下观景平台的河岸山脊位置，必须在河流的90度直角拐点对岸，或180度U形拐点对岸。这样才能在观景平台上放眼伸展远处的深远河谷。

佩吉马蹄湾景点区域就是面对一个不多见的U形河湾，直壁河岸一目了然。

佩吉马蹄湾区域的地表平均海拔高度为1300米。该处科罗拉多河水面的平均海拔高度为1000米。所以，景点处的垂直落差大约为300米。那是一百层摩天楼的高度。没有一个可估量的参照物，很难体会此处河谷的深度。

这是科罗拉多河的狭窄河段。上世纪60年代建立格兰峡谷水坝之前的通常河道水位能从这些照相中河岸岩壁上的颜色分界线看出。往日这里河水流量大，流速高，水质混浊。今日由于水坝限流，流速和水位低，使生长在石壁河床上的绿色低等植物和青苔得以茂盛，致使水流显成绿色。

亿万年的地表变迁在此上下画面中得以充分显现。科罗拉多高原（Colorado Plateau）以沉积沙岩地层为主。区域曾经处于海底。亿万年中，地表上升以及上升不均匀的结果，显示于倾斜的地表断层。

在佩吉留宿两夜，调整了行车的时间。上一日的下午和傍晚行车将改变成下一日早晨行车。明日的目的地是科罗拉多河大峡谷（Grand Canyon）。