众所周知，母乳喂养的婴儿比婴儿奶粉喂养的婴儿的免疫力更强，能够减少婴儿拉肚子、得流感、得呼吸道感染的次数，而且还会降低他们将来得过敏症、儿童糖尿病的风险。一方面原因是母乳中本身含有的种类众多的抗体，还有一个原因就是母乳能让益生菌在婴儿的大肠里更好地生长。

大肠细菌101：

人类大肠里的细菌的数量大约是人体总细胞数量的9-10倍，它们大部分都是对人体无害的，而是对身体有益。即使是大肠杆菌这样的细菌，它也是被排出人体外之后才变成有害菌，而本身就在大肠呆着的大肠杆菌则对身体没有什么坏处。也就是，如果吃了被大肠杆菌污染的食物，这个从外界进来的大肠杆菌就会让你拉肚子，而肚子里原先就有的大肠杆菌就不会让你拉肚子。

大肠里的细菌种类和数量都非常多，它们的基本好处有这么几点：

1. 帮助消化一些小肠未消化完全的，或者小肠无法消化的食物，主要是膳食纤维。其中产生的小部分能量可供细菌生存，也会被人体吸收一部分。细菌产生的酸性物质保持了大肠的酸性环境，酸性环境则让大部分有害菌不能生存。某些必须营养素，比如维他命K，就只能靠大肠细菌生产出来提供给人体吸收使用。
2. 这些有益菌在大肠内壁形成一层膜，起着屏障的效果，阻隔有害菌产生的毒素以及粪便中的毒素直接被人体吸收。
3. 有益菌占了在大肠内壁的位置，有害菌就不能直接附着在大肠内壁对人体起毒害作用了。
4. 有益菌会与有害菌打架，把有害菌赶出体外。

婴儿和大肠细菌：

婴儿刚出生的时候，从内到外都是无菌的（sterile）,大肠里也完全没有细菌，也就是为什么老一辈的人总是说婴儿的大小便不脏。不过，老一辈的人说的也不完全对，因为婴儿一出生，细菌就会很快在大肠里生根安家，而且这是件好事，原因就是前面一段说的好处。

大肠细菌对婴儿来说尤其重要，因为婴儿血液内的免疫系统还非常弱，要靠大肠的细菌抵抗有害细菌的伤害，所以大肠细菌会在婴儿出生后迅速生长，一旦大肠内的菌群受到破坏，小婴儿就会拉肚子。因此，不要随便给婴儿吃抗生素，因为抗生素会把大肠内的细菌一并杀死，要再恢复就不是那么容易。

即使有益菌会在婴儿出生后迅速繁殖，但毕竟还是在生长过程中，其总数量和种类都不能跟大人比，因此婴儿喂养初期也尽量无菌操作。

母乳比婴儿奶粉更能帮助有益菌群在婴儿大肠内的生长：

在近期Current Nutrition & Food Science发布的一个研究比较了2个有益的大肠杆菌菌种在母乳、婴儿奶粉、SIgA 三种环境下的生长情况。母乳是志愿者捐的，婴儿奶粉包括美国市面常见的3个牌子的牛奶和黄豆为基础的奶粉，SIgA是母乳中的一种抗体。

比较的结果是：这2个有益大肠杆菌菌种都在开始的数分钟内迅速生长，之后，在母乳环境下生长正常并形成能够在大肠内起屏障作用的生物膜；在所有婴儿奶粉环境下虽然会继续繁殖，但是无法形成起屏障作用的生物膜；在SIgA环境下的生长状况处于二者之间。

结论：
虽然现在还不知道这2种有益菌在这3种环境中的生长状况为什么会不同，也不知道其他菌种的情况，但是这个研究结果让我们更有信心说母乳是最好的！