兴化市城东里下河一带有一片让中外游客蜂拥而至、奇特的土地，这便是垛田。垛，苏北人民的创造，在沿湖或河泽地区用开挖网状深沟或小河的泥土堆积而成的垛状高田，就是垛田！或方或圆，或宽或窄，或高或低，或长或短，形态各异且大小不等，大的两三亩，小的只那么几分几厘。垛的相同之处，就是四面环水，垛与垛之间各不相连，宛如一个个土岛，在一望无际的水中荡漾，故主要靠垛田耕种的兴化就有了"千岛之乡"之美誉。如今的兴化以万亩花海、百里垛林、板桥文化展现自己的风姿，欢迎四海宾朋。

       垛田是一种适合当地河湖润泽特点的农田水利，地势高、排水好、土壤肥沃疏松，宜种各种旱作物，并能够有效地抵御洪涝，实现水土保持。所以近年来兴化市旅游事业的蓬勃发展是当地农业耕种方式带来的，大有“无心插柳柳成行”的特点。

       垛田被广泛地用来种植油菜花，因此每年的清明节前后，油菜花盛开的季节，千垛万垛一片金色，十里八村阵风送香。当你荡舟在缸顾乡千岛菜花景区，你会看到"河有万弯多碧水，田无一垛不黄花"的美景，体验那"船在水中走，人在花中游"的感受。垛在当地的李中乡则另有一种用途，被用来种植衫木，形成了垛林。在李中水上森林景区内，一棵棵高大挺拔的杉树，屹立在纵横的垛上；一片片洁白的云朵，在清澈的河水中漂浮，成群的候鸟栖息在林间，丰富的水系形成了“水中有垛、垛上有林、林中有鸟、水中有鱼”的特色景观，同样吸引来众多游客。游客们涌到兴化来，这兴化缸顾乡的垛田油菜花和李中乡的垛林水上森林是必须要去看看的，再有就是顺道去兴化市内的郑板桥故居看看。

       当我们的汽车驶进兴化，路边成片的油菜花正在怒放，空气中充满了丝丝香甜的花香。与其它地方的油菜花略有不同，这里的油菜花长的足有一人高，异常茁壮，并且花色金黄，实在是美不胜收。我们不时地停车拍照，几乎忘记了我们下面还有正式的景点要游览呢。

       油菜花盛开及保留的时间会因天气和气温而变化，之所以选在这个时间前来兴化，是当地朋友通过对今年油菜花开放的观察，给出的建议。由于下午气温和光照比较适合油菜花怒放，我们选择了上午游览李中水上森林公园，此时那里正逢白鹭大量栖息。

1、李中水上森林景区

       走进李中水上森林景区，路旁的一块牌子介绍了它的来历。“上世纪80年代，当地农民群众为脱贫致富，合理开发利用荒滩资源，将这里的荒滩开成一条条的垛格，栽种适合水中生长的水杉等树木，林中间种植艿芋、油菜等经济作物。如今栽种的10万余株水杉已长成高大茂密、生机盎然的水上森林”。当年开荒种树摆脱贫困的举措，如今得到了意想不到的收益。如今这里垛上水杉参天，树梢益鸟欢聚，沟内鱼儿跳跃，充分体现了水乡人与自然的和谐统一。

       李中水上森林占地1500亩，其中森林面积1050亩。坐上木筏，在茂密的森林中漂流一圈，时而光明，时而昏暗，时而寂静，时而鸟鸣；在窄窄的河道上，与迎面漂来的木筏相遇，大家欢呼，互致问候，别有一番风趣。

       弃船登岸，沿着垛田之间的步道漫行，呼吸森林中新鲜空气，享受大自然给予的悠闲，乃是一件难得的快事！边走边观赏，边行边拍摄，垛田边上千奇百怪的大树根茎，引起了我们极大的兴趣。这些酷似水中小人的根茎，千姿百态，引起了我们无限的遐想。

       在水上森林中随处可见“树梢鸟巢“，这里是鸟类的乐园。此时森林中的“主角”是成百上千的白鹭，它们在摇动的树梢上翩翩起舞，贪婪地吞食着新长出来的嫩枝，不时地发出几声快乐的鸣叫。此外森林中还有不少黑杜鹃、野鸭等鸟类常年栖息。只是这些鸟类很怕人，当我们走过去时，它们都会远远地飞去，这多少让我们感到不安，是我们打扰了它们的安宁。

2、兴化千岛菜花景区

       当地朋友告诉我们，兴化油菜花已经跻身全球四大花海之列。因为国内还有很多地方的油菜花也很出名，如青海省门源县、云南罗平县、江西婺源、陕西汉中等，因此多少让我们有些不太相信。结果上网一查，果然在江苏省旅游网上清晰看到“兴化花海入选中国最具影响力油菜花海第一名”，“与享誉世界的法国普罗旺斯熏衣草园、荷兰郁金香花海、日本京都樱花一同并称为全球四大花海”。

       在这片泥土缺失的泽国里，缸顾乡的先民们从水下取土，一方一方使其堆积成垛，酷似飞燕衔泥筑巢，靠着辛劳筑出一条条的垛。正因有垛，才有千百垛田漂浮水中。阳春时节，金黄色的油菜花盛开于垛田之上，河有万湾多碧水，田无一垛不黄花。到了秋季，垛田呈现一片丰收景象，九夏芙蓉三秋菱藕，四围菜蔬万顷鱼虾。

       入园后，我们立即急不可待地涌向景区西北边的小码头，乘坐游船到千岛中去近距离观看垛田。千岛垛田中的水道有主干道，用来船只通行，而较窄的垛之间的水沟，仅有小船可以进入。看来要想看得更仔细，应当乘坐戴着红头巾划船女人的小船，看来我们又“犯错”了！是当地朋友出于安全考虑，让我们乘坐游船的。

       千岛菜花景区中有两个观景塔，景区东北角的观景塔就是游船终点站。下船后，爬上这座华丽的双塔，环绕四周，俯瞰景区，满眼尽是金黄色的菜花，形成一道独特的自然风景，令人心旷神怡。

       钻进一望无际的花海，从景区东北角走向景区中心的简易观景台，置身于这片花的海洋，感受随风而来的醉人菜花香，陶醉于花海之中。

       处于花海中心的简易观景塔不大,  只有一条楼梯, 上下行的游客只能侧身而过。由于塔的中间是楼梯，所以每层观景台上非常狭窄。塔周边景色是园内最漂亮的，好在已临近傍晚，游客不是很多了，爬上观景塔，抓紧时间围着塔的四周拍了几张照片，为照顾后来的游客，就赶快从塔上下来了。

3、郑板桥故居

       郑板桥，清代"扬州八怪"的领衔人物 。其故居，位于兴化市东城外郑家巷，坐北朝南，前后两进，有正屋坐南朝北房3间，另有门楼、小书斋、厨房各一间。粉墙黛瓦，兰竹萧萧，庭院清幽。整个故居建筑简朴典雅，充分体现了郑板桥生前所写的"室雅何须大，花香不在多"的意境。

       郑家世代读书，可谓书香门弟。青竹是郑板桥绘画作诗最主要的题材。在他的笔下，青竹也化作了一种品格，傲岸不屈，虚心劲节。其实郑板桥所面对的仅仅是其书房前那寥寥可数的几棵竹子,来完成创作的。郑家虽然不富有，但“东邻文峰古塔，西近才子花洲”，其邻居的花园确是异常华丽，两家的后门是相通的。故郑板桥经常“难得糊涂”地走进邻居的花园，休闲一番。










       本文结束

       待续:  三水汇集成塘的姜堰-2015苏北行(5)