新学年还没有开学，儿子的学区就公布了一个重大消息，将要收取一项教育债（bond，美国国债也是这个词）。教育债是美国公立学校系统筹款的一个特殊手段，按照学区内每一栋房子平均摊派，我们周围的城市有一家摊到一年二千的，也有一年五百的，具体什么金额要收多少年要依目标筹款总额来定。这一笔钱收去以后，不能用作日常开销或是支付人员工资，只能用于学校硬件的改善，包括盖楼、修房、实验室和图书馆、科技教学辅助（电脑iPad等）、操场和其他设施的修缮和添置。很显然，这些改进对于提高学区的教学环境、从而进一步提高教学水平会有重大的帮助。

            学区总监接受时任州长施瓦辛格颁发杰出学区奖（图片来自学区网页）

美国所有政府经费的支配基本上就是一个“劫富济贫”的做法，政府的钱都投到没钱的地方和个人身上去了。就公立学校的经费而言，最主要的来源是每栋房子缴的地产税，加州现在的税率是房子价值的1.2%。每个学区经费的需求就像一个水桶，地税里面该分给学区的钱先倒进桶里，倒不满的部分由州政府负责加满，其经费来自于联邦政府和州政府其他的税收。这样越烂的学区房价越低桶里就越缺水，反而就越能得到政府的支持。极少数地方地产税的收入已经从桶里漫出来了，目前的法律对这个情况是一个空白。比如早几年林书豪的家乡城市地税的钱多出来了，加州就有部门打他们的主意，要把多出的部分拿走，结果他们整个城市都到州政府去示威。他们的桶里已经没有政府的资助了，还要把他们交的税的多余部分拿走给别人用，确实太过分了，连穷的学区都支持他们。

现在美国政府很穷，改善学校硬件条件的经费恐怕是拿不出来了，有能力的学区就得靠自己想办法。既然叫“债”而不叫税或费，意思就是一种有回报的投资了。这次促成我们学区通过这项动议的两个主要部门，一个是教育委员会，似乎天经地义，另一个是城市商务促进委员会，这个乍一听根本就不相干了。其实教育债等于是一笔集资，之后的修建和采购会给城市带来大量的商业机会，这样一笔投资对于商务委员会来说是求之不得的。

作为有回报投资的“债”，还有一项重要的回报，就是学校硬件改善了，教育质量提高了，学校和学区的排名就会上升，学区的房子就会升值。所以这笔教育债实际上是对自己房子的一个投资。或许是因为每一栋房子都会升值，相关法律规定收债是以“栋”为单位，大小房子都一样，不再联系房子的价值按百分比计算了。

我们学区现在通过的动议已经明确将这个提案放进11月大选的选票上。一般来说，有孩子上学的和有房子的群体是最积极参与投票的人群，提案通过的概率很大。主要的反对声音会是另外一个积极参与投票的群体，就是退休人员。房子升值他们不一定能享受到了，而每年要多交的钱可是实实在在要掏出来的，不容易。对于我们家来说，儿子还要在这里上12年的学呢，这个提案来得正及时，一定会得到我的一票。