春分时节一个春风和煦的上午，我们与汕头兵团知青联常务副会长陈锡伟、泰丰食品厂卸任总经理李旭生等人一起，自驾车来到了潮安县彩塘镇金光村的玉简峰下，沿着曲折蜿蜒的山路由山下拾级而上，大概登上三百六十余级石阶，才来到地处桑浦山狮子岩半山腰，拜谒了潮汕最大的天然岩寺一一甘露寺。

甘露寺建在状如狮子巨口的6000平方米石洞中，这个天然石窟的上方，是由一块由一块凌空飞出的巨石所覆盖，该石其平如削，其固如磐，蔚为奇观。寺门由三块巨石叠成品字型，门上“玉简书院”陈迹尚存，“甘露洞天”勒石犹在。据《海阳县志》称：该地“前为玉简书院，后改甘露寺”，“相传有孝子庐墓而甘露降，故名”。

该寺始创年代不详，据寺中石刻可考，明万历四十八年（1620）由潮州知府贾宝悌修造，至今已有400年的历史。刚进，立有两大金刚像，旁有韦陀菩萨立像。过之，是大雄宝殿，主奉释迦牟尼佛，两旁十八罗汉金身。顶部石板刻着青色的“威灵保障”四个大字楷书。下摆着一大香炉石床。再进之，有一尊在底层原石上雕刻而成巨大的弥勒佛坐像，非常惹人注目。

这尊依石凿就的弥勒佛坐像，右侧卧，右手倚着布袋，左手叠放在立起的左膝盖上，袒胸露臂，大肚深脐，神态自如，造型优美。雕像高2.55米，宽4.15米，可能凿造于南宋至元初，在中国石窟的大肚弥勒造像中年代较早，有很高的文物价值。

关于这尊佛像，当地民间还有个广为流传的故事，形成一句俗语传开来：“梅林湖沉船，甘露寺出米”。梅林湖在甘露寺西南约10公里处，相传古时梅林湖常沉米船，而甘露寺中石佛的脐眼却常出米以供客餐。后有贪心的憎人凿阔其脐，米遂不出。

在进入寺门一侧的岩壁上，见有许多摩崖石刻，其中有句“甘露禅寺缥缈云中，天然石室鬼斧神工”，高度概括了这个岩寺优美的自然景观；另有一段概述“灵庵多甘露，岩下读书廊，弥勒肚出米，蒙童饥有餐，人文好风景，举子著华章，盛世香火旺，四海富而康。”短短四十个字，把整个甘露寺的基本情况描述得一清二楚。