刀鱼因其味道鲜美，与河豚、鲥鱼一起，并称为“长江三鲜”，是长江所有鱼种里的明珠，然而，时至今日已经处在灭绝的边缘。潮汕人司空见惯的凤尾，其实就是潮汕的刀鱼。刚刚逛市场时，见到了新鲜上水的凤尾鱼，虽然小了一点，还是不舍得，买了回家。每年清明前后，鱼腹内多子，肉质细嫩，鱼骨较软，鲜美可口，是食用的最佳时机。

凤尾鱼是一种洄游性小鱼，又叫凤鲚、子鲚、刀鱼，因其尾部分叉形状像凤凰的尾巴，短呈红色，尖细窄长，犹如凤尾，故称。这种浮游于上层水面的鱼类，大多生活于沿岸浅水区或近海，觅食的几乎全是浮游动物，也就是俗话说的水沫。汕头湾是这种鱼的生活领域，过去的繁殖量非常大，不知什么原因，近些年产量已经锐减。它们平时分散活动，进入繁殖期便结成大群游向韩江入海口的咸淡水交汇处产卵。产卵季节持续较长，从5月中旬一直至9月初、小满到夏至为产卵盛期。产卵后，亲鱼回归海湾生活，幼鱼在河口成长。

凤尾鱼的捕获，人们通常都是采用拗罾、放绫和“抛溪仔”三种方式。拗罾时，鱼网四个角被两根交叉竹竿的末端捆住，竹竿交叉的中心点与一根长竹竿的末端拴紧在一起，并在此处接驳出一根粗绳，作为牵引绳操在拗罾人手里。捕鱼时，将那根长竹竿的头部顶在岸边底下，拉住牵引绳缓慢放松，让罾网靠着自身的重量慢慢沉入水中去。当一切恢复平静之后，就会有鱼儿从网的上方水中不断游过。拗罾人只要将罾网拉出水面，便会有所渔获。放绫，就是通常所说的放流刺网。远远望去，只见渔人驾着小舟将系有浮筒和浮标的塑胶丝抖动着放进流水中，这张长长的绫网下部系着不少小铅块，以浮力和重力像一面墙一样立在水中。由于鱼儿随流水游动，撞到渔网上时，就会被网结缠住。渔人随后就会驾着小舟前来拉起绫网，将鱼儿逐一收成。俗称的“抛溪仔”，就是捕鱼人在浅海处或溪河边撒网捕捞。

凤尾鱼体形狭长侧薄，颇似尖刀，银白色，多细毛状骨刺，个体通常较小，骨肉不易分离，一般都难以进食。但肉质细嫩，肉味鲜美，肥而不腻，含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁及微量元素锌、硒等多种元素。鱼体固有的蛋白易于分解，能够很好地被人体吸收，富有营养价值。中医理论认为，凤尾鱼味甘、性温，归脾、肝经，具有补气虚、健脾胃、活血的功效。

凤尾鱼的烹制，外地多采用油炸方法处理。为了保住凤尾鱼鲜嫩可口的美味，潮汕人通常只用豆酱焖煮，如果能够买到大一些的，便可清蒸。豆酱焖煮凤尾鱼时，将买来的凤尾洗净，用剪刀将其头部连腹内一并剪去，放进锅里，加入适量的清水、豆酱和食用油，也可随意再添加、姜、芹菜，焖煮一会儿便可起锅食用。

以下是在长江口捕灰的刀鱼。