今日立春，是辛丑牛年的伊始。立，是开始的意思；春，代表着温暖、生长。在一年二十四节气之首到来之际，标示着万物闭藏的冬季已过去，开始进入风和日暖、万物生长的春季。

在自然界，立春最显著的特点，就是万物开始有复苏的迹象。在地处北回归线一带的南海之滨，明显感觉到早春气息的，似乎不只是人类，更敏感的却是植物。早上起床，步入阳台就注意到，那株属于早春开花的番樱桃，一夜之间就吐出了无数翠绿色小球状的蓓蕾。这种原产巴西，南国仅有少量栽培的红果仔，树型优美，叶色浓绿，四季常青；果实形状奇特，色泽美观， 味道鲜美，是观赏、食用两相宜的优良花木。它开的花极似梅花，只有梅花般大小，也是成簇成簇的绽放，洁白的花瓣，嫩黄的蕊，不过，五片花瓣特别晶莹洁白，中间的花芯格外粉黄，散发的气味分外芬芳。

从这株对节气特别敏感的番樱桃联想到，人们以为没手没脚只会扎根生长的树木，它的感知系统其实较之会跑会跳的动物还灵敏。在人类固有的视、听、嗅、味、触五种感官中，至少就有视、听、嗅、触的四种感觉，即使没有眼睛，没有鼻子，没有耳朵，它们也能感知，并且会对周围的刺激做出积极反应。

一动不动的植物似乎没有生命，然而，它们不仅排斥捕食者，还吸引传粉者；它们虽然没有眼睛，却有一种人类所未曾觉察到的视觉形式，能够通过光合作用捕获光波，即存在一个由透镜细胞和光敏感细胞组合而成的器官；它们虽然不像人类或动物那样具有嗅觉系统，同样能够通过自己的机制，可以捕捉气味信息并做出反应；它们虽然没有耳朵，却能够听到和回应一些声音。有传言称，想让一株植物变得美丽和强壮，照料它的人必须和它说话，甚至唱歌。不管是花花草草还是藤萝树木，所有的植物不但有感知，还可以相互交流。

生物学中，人们一直强调，没有绿色植物就没有动物，包括我们人类。绿色植物是自养生物，而我们人类或动物是异养生物，必须直接或间接依赖植物生存。最近出版的《了不起的绿色》一书中，还提出了一种新颖观点，认为植物也有智慧，也有感觉，我们人类也应该考虑考虑植物的基本权利。