近几年在观看清宫剧时，常常见到皇帝龙颜大怒后会说出这种话，“发配宁古塔，与披甲人为奴。”宁古塔是清代统治东北的边疆重镇，也是满族人的发源地，气候恶劣，人烟荒芜，到处都是沼泽森林和野兽；披甲人，顾名思义，就是披着铠甲之人。把犯人发给“披甲人”为奴，就是让他们去服侍这些军人。

在帝王时代，如果有哪些朝廷官员惹怒了皇帝，就会被满门抄斩，家里所有的女眷也都会成为囚犯，被流放到诸如此类荒芜的边疆地方。女囚被发配后，除了要忍受边疆凄苦的环境和大白天服务士兵的日常生活，晚上还要满足如狼似虎的士兵的私密服务，做出难以启齿的事情。

流放是我国古代法律制度中的一种刑罚，是将罪犯放逐到边远地区进行的一种惩罚，也叫做发配、刺配或充军。这种刑罚在我国起源很早，并且沿用历史悠久，从远古出现到清末被废除，历经几千年。尽管被发配到千里之外的边远地区，相比五马分尸、老虎凳、凌迟处死等酷刑，流放算是比较仁慈的了。

清朝的雍正时期，年羹尧被雍正赐死之后，他的次子年富也被雍正所杀，其他年龄超过15岁的子女全部被发配边疆。跟随年羹尧的那些大臣，基本上也都受到了牵连。邹鲁和汪景祺被雍正下旨处死后，他们的家眷都遭到了流放。一般来说，古代发配犯人时都会有两名衙役负责押送。这些衙役要跟随犯人步行几千里或者搭乘囚车，押送完后还要返回，如此遥远的距离，在现代人看来是一件非常折腾的事。可是，在当时却有许多衙役争抢着要去押送，特别是发配朝廷犯官的女眷时，这种机会更是难得。

古代被发配的女囚，背景大都非同一般，之前要么是诰命夫人，要么就是官家小姐，她们平时养尊处优，一朝被朝廷下旨流放，绝对是一种非常严厉的惩罚。在受到牵连之后，尽管多半被抄家，殷实的家底所剩无几，仍然不得不想尽办法打点一下，让衙役多多担待。况且，那些犯官们生前会有一些门生故旧，这些人通常都会念一点旧情，生怕犯官的家眷身体娇贵不能受苦，通常会给负责押送的衙役送些银钱，并且还会安排马车供他们使用。过去的道路都是驿道，长途跋涉，押送途中少不了穷山恶水、艰难险阻，身为阶下囚的女囚犯，身上带着枷锁，行动不便，痛苦难当，在身边的衙役，只要不是恣意欺凌，自然感恩不尽；那些年轻貌美的女囚犯，一路唯恐遭遇意外侵犯，还会把押送的衙役当成保嫖，即使衙役行为有些过分，她们出于本能，也会懂得容忍，不敢抗争。

在现代人眼里，可能觉得古时的衙役恃势凌人，很威风，实际上并非如此。在古代，衙役的地位非常低，不仅工作十分辛苦，俸禄又很低，有时候可能还有生命危险。在古代官场上，他们只是垫底的角色。正是因为这个原因，押送女囚流放的差事，相比在衙门的苦差，确实是一件美差。况且在押送的途中，女囚一切都会听任衙役安排，对于衙役来说，自是悠闲自在，甚至还可沾花惹草，一路上的辛苦自然不算什么，即便是跋山涉水，来回数千里，也会抢着做。曾经有衙役还与女囚勾搭上了，肆意将同行的另一衙役杀死，双双逃逸，过起了归隐山林的生活。