今天，我们与赖汉扬老师、杨培秋老师4人一起，自驾车来到距潮州江东的樟厝洲品尝了一顿美味的笋宴后，来到了江东大桥三公里左右的龙湖古寨。真没想到，今年初来到这里时，这条直街的前段已经被开发成一个商铺密集的街市，各种各样的店铺被装饰得古香古色，熙来攘往的人流络绎不绝。仅仅是几个月后，今天看到的龙湖寨直街，却是一个冷冷清清、门户紧闭的萧寂景象。

龙湖寨呈带状，南北走向，是南宋绍兴二年以前初创乡，历经数百年，至明嘉靖年间，为防御倭寇的侵扰，筑寨自卫而成现状。历史上曾是潮州的物资集散地之一，商业贸易一直十分活跃。目前我们看到的，仍然保存了龙湖寨全盛时期的风貌。这些建筑的风格特色同潮州传统建筑一样，属潮汕建筑的风格。可以想象，当年望族聚居、富商云集的盛况，可以说是一处正在发育的城市雏形。据说，古寨的地形以及建筑风格与古时的潮州府很相似，因而有潮州小城之称。

这座潮州市的千年古寨，地处韩江大堤下的护堤路边，远远望去，一座拥有阁层的门楼特别显眼，寨子外还有一圈寨墙，过去只要把门楼的门关上，就和外界隔绝了。寨门前两株郁郁葱葱的古榕，给整个古寨增添了几许古朴苍老的气息。这个古寨，过去有着“潮居典范，祠第千家，书香万代”的美誉，作为一个自然聚落，聚居的姓氏居然达五十余姓之多，是潮州少有的姓氏繁多、宗派林立的杂居聚落。其规模之大，在岭南地区的自然聚落中极为鲜见，而其中的祠堂多得让人眼花缭乱。

穿过门楼下的石券门洞，仿佛穿越了百年的时空隧道。脚下的这条直街，已经是一道磨得异常光滑的石条路。这条直街很长，不很宽，沿路祠堂宅第很多，还有不少的名宅巨祠，活生生印证着岁月的深厚和历史的殷实。直街左右巷陌纵横。在小巷里转来转去，发现寨内以前不少人居住的老屋已经人去楼空。一座座三进以上的民居，大量是风格简约的明式古建筑和精雕细刻的清式建筑，既体现了自宋以来各历史时期的不同建筑风格，又荟萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩绘、贝灰塑等典型的潮汕民间工艺精华。门廊主面装饰浓重，门匾、侧壁等多绘风俗彩画，十分气派；天井地铺卵石或条石，摆设花盆，简洁明快；这些建筑虽经历沧桑，但石刻文字仍清晰可见，墙上壁画栩栩如生，屋脊嵌瓷的花虫鸟兽生动传神。这正应验了一句俗话“潮州厝，皇宫起。”