美食无处不在，不同的地区，不同的饮食习惯，造就了来自不同地区的美食文化。很多时候，向往和回味一个地方，通常也都是从欣赏它的特色美食开始的。来到潮州古城也一样，潮州是一座历史悠久的古老小城，承载着很多潮汕人引以为傲的历史记忆，也蕴含着中国美食的一大瑰宝。

       说到潮州的美食，牌坊街绝对是绕不过去的一个地方。这个地方美食的灵魂，在于延续了潮州这座老城很有文化涵养的传统文化。

       牌坊街位于湘子桥西侧广济门城楼内，纵横阡陌，不仅是一条街，就像是九宫格。每条街上都矗立了好几座牌坊，主要集中于大街上，多为横跨路面的四柱三门，规模较大，一共立有22座牌坊，是潮州纪念性的标志建筑。牌坊街沿街还保留了众多清末民初引用南洋建筑风格的骑楼建筑，这些百来年的骑楼，连同牌坊街附近的甲第巷、布梳街等的老宅，都是潮州古城保存下来的老古董，经过修葺一新，外观上十分吸引眼球。底层新装修的门店，都是经营一些当地的特产和小吃。

       漫步牌坊街，逛街时闻到的气味，每每能感知味道的，不仅仅是舌尖，还有那一颗充满希冀的心，简直就唤起了记忆里的味道和对美食的渴望。在这里，门店经营最繁多的，要数号称潮州凉果三宝的黄皮鼓、老药桔和老香黄。潮州三宝是潮州凉果特产中的极品，在潮汕地区的凉果界中具有举足轻重的地位，深受潮人的青睐并享誉海内外。挂着手锤牛肉丸旗子的牛肉丸店也随处可见。走进其间，一碗碗牛肉丸粿粉、牛腩肉丸粿粉、沙茶牛肉拌粿粉等，好好吃的。它们不仅是潮汕人的嗜好，而且会使每一位初临潮汕的外来客产生出非常好的第一印象。还有那外皮酥脆、馅料浓香的春卷，味道清香、外酥内嫩的菜头粿，类似北方汤圆的鸭母捻，入口清香甜美的绿豆糕，以及草粿、蚝烙、粽球、鼠曲粿和猪肠胀糯米等等。一家门面不大的甘草水果店，琳琅满目的水果加上甜而不腻的甘草汁所浸渍，淡淡的甘草清香配上香甜的水果，独特的风味，不仅成了潮州的特色小吃之一，甚至成为潮汕文化的都分。

       来到一家饼食门店前，见到了一位中年妇女正在手工制作潮州著名的特色传统饼食腐乳饼，不禁被她娴熟的动作吸引住了。这种饼食中的佼佼者，比鸡仔饼大一点，软一点，馅料多样一点，只见她不断把揉制成的皮包上调好的馅料，再一一用饼印印成皮薄而不裂、馅饱而不露的成饼。在她的身后，就有一个不是很大的焗炉。她做好一盘成饼后便放入焗炉中焗。在焗的过程中，中间打开焗炉，拿出来，往焗盘的盘底淋点花生油，并将饼面刷上蛋浆，入焗炉再焗一会儿。这样的现做现卖，的确让不少人留驻了脚步并掏出了腰包。

       人们每到一个地方，无非是在欣赏美景、感受文化的同时品赏美食。来到潮州，牌坊街是一个必去的地方，这里不仅是一个展示历史文化、建筑和的地方，而且是当地美食的一个街区。这个地方纷繁众多的美食，联结了悠悠的乡情和乡愁，早已不单单是带给我们味蕾的满足，而是代表了潮汕饮食文化的一朵奇葩。