昨天到潮州的湘子桥溜达，在广济门城楼下，见到了儿时以麦芽糖为原料捏制而成的糖塑，大有相见恨晚的感觉。两个年轻人，一个推着小车，一个牵着单车，正在兜售记忆中的那种小糖人。来来往往的小孩在年轻父母的引领下，总是好奇的围聚而至，作为父母的自然满足了小孩拥有的愿望，接过了糖塑的孩子们自然显得兴致盎然。

      站在捏糖人一旁欣赏，小车上安有一口小锅，锅里是回软了的麦芽糖，纯天然的，没添加色素。尽管侧旁高高的圆棒棒上插满了已经做好了的，心欲购买的年轻人总还是要求捏糖人现做一个给孩子观摩。只见捏糖人用刀锋从热锅里黏出些许麦芽糖，在不锈钢平台上勾勒出小孩子祈求的动物造型，再用长长的竹签一串，刀尖轻轻一挑，一把糖塑便端上了小孩子的手里。

       这种糖塑，是潮汕一项古老的民间手艺，和北方的捏面人差不多，只不过捏糖人的原料是麦芽糖。过去，他们卖手艺的一挑子，工具十分简单，一个木箱，上面有木架，布满插孔；木箱里面设有火炭炉，炉上固定着一个方锅隔成三截，分别盛上红黄绿三色的糖稠；此外，还有一只糖锹、一把剪子和一捆竹枝而已。担子撂下，就点燃火炭让糖稠返软，等待揉捏。三种不同颜色的麦芽糖，在捏糖人手上就会揉捏出各种各样惟妙惟肖的造型。捏一个糖塑，通常不够一分来钟。现在看到的糖塑，虽然仍以麦芽糖为原料塑制成各种动物或花卉造型，只都是平面型的，口感如何不得而知，其观赏性却难以与既往的立体感和丰富的色彩相嫓美。

      在我们潮汕，人们习惯将这种糖塑叫做＂老猴糖＂。这种充满记忆的“老猴糖”，是潮汕地区特有的民俗文化，出于俗而脱于俗，成为地方民俗文化独具的一种。过去，捏“老猴糖”的捏糖人，通常都会在学校附近摆摊，吸引孩子们的注意力。他们技术精湛，功夫老到。在不长的时间内，高超的手艺就会捏出许多令人喜爱的糖塑，既有平面型的鸡、马、蝴蝶、凤凰等，也有立体感的小鸟、老鼠等，无不栩栩如生。制作那些平面的，与现在看到的一模一样，吹出那些立体感的，都是中空，要趁着麦芽糖热乎乎的时候，边吹边用手捏出来，不知道是否很烫。

      捏糖人的吹功看似简单，其实并不容易。吹糖的时候，力度要恰到好处，吹之过猛则爆，气力不足则夭折。不过，现在都认为用嘴吹很不卫生，也就淘汰了。那种用手捏搓揉掀出来的老猴、猪八戒等，显然栩栩如生，活灵活现，特别考证捏糖人的传承功夫。最为维妙维肖的是孙悟空，也最受孩子们的恋慕。捏糖人先用一根竹枝从锅里捞出已经加热回软的糖稠，捏一个人样模型，然后用小剪刀刻划出四肢和五官，再用别色的糖稠装着服饰和如意棒，最后再用一层薄薄的糖片加粘上脚下的云朵，一个糖塑的孙悟空就诞生了。因为这些糖塑既好看又好吃，很受孩子们的欢迎。那时候，每逢放学，卖“老猴糖”的旁边总会围着一层小孩，看着他几经搓捏，再用小剪子点切刻划，塑造出各种动物或人物造型。不过，大家都苦于裹中羞涩，看的多买的少。如果回家缠着父母，能够要到零钱，折回来钻进人群，买上自己中意的，边欣赏边美美的舔着，那种感觉，实在是太有艳羡力了。

      对于上了年纪的人来说，回忆是美好的，糖塑就是童年美好的回忆。好久的时间了，“老猴糖”这种古老的民间艺术，似乎已经消失在视线中；捏糖人似乎也已经断代，仅仅烙印在脑海里；即使想通过斑驳的老照片来回忆他们往日的风采，似乎也不是一桩容易的事情。

       曾经遍及全国各地的糖塑，在北方称为吹糖，在潮汕则称为“老猴糖”或“猴仔糖”。据说，这种糖塑早在唐宋古籍中就有过记载，叫“糖供”，古代大多用于祭祀。历经千百年民间艺人的传承，到现代已发展成为一种“非物质文化遗产保护”的民间艺术。它是我们这一代人美好的记忆。今后，不知道这种传统手艺是否还能传承下去。倘若断代了，我们的孩子只能指着图片和他们的儿孙说，潮汕曾经有着这样一门手艺，有着这样的一种糖塑，这岂不是十分婉惜。