汕头人有一种炫富，叫做吃海鲜。现在这个季节，要问汕头人最喜欢吃什么？当然，想都不用想，就是海鲜。各式生猛海鲜，山珍海味，简直是人间美味。在众多海鲜中，虾·虾婆和虾姑，无疑是人们非常喜爱的食物，它们是山珍海味中超高营养而又广泛的美食。

汕头海域宽广、江河湖泊众多，盛产海虾和淡水虾，它们的种类有对虾、竹节虾、花竹虾、九节虾、海麻虾、虎虾、白虾、毛虾、基围虾、砂虾、河虾、沼虾、葡萄虾、大头虾等等。不管是海虾、河虾还是池虾，都口味鲜美，含有丰富的蛋白质和矿物质，营养价值很高，肉质松软，易消化，而且无腥味和骨刺，对人类的健康极有裨益。海虾还富含碘质，可制多种佳肴的海味，有菜中之"甘草"的美称。它们的美味及烹饪方法，在汕头可以说是老少皆知。随着人们生活水平的不断提高，爱吃虾的人越来越多，烹饪方法也五花八门，层出不穷。不过，在汕头人的习惯中，还是以白灼、蒜蓉为多见。

汕头沿海盛产的虾蛄，又称为濑尿虾、螳螂虾、皮皮虾，它们与一般的海虾、河虾一样，都属于节肢动物，甲壳纲、软甲亚纲的种类。虾姑风味独特，受人喜爱。多年来，已成为人们餐桌上的一道佳肴，酒家、宾馆菜单上也有名。在别的地方，有人将之称为虾婆。不过，在汕头，虾姑是虾姑，虾婆是虾婆。

汕头人称之为虾婆的，有些地方的人称之为虾姑排，它的学名叫九齿扇虾，又叫拖鞋龙虾，与毛缘扇虾和东方扁虾差不多。虾婆的身体极为扁平，呈黄褐色，外壳又厚又硬，头胸甲具鳃脊，腹部柔软，有腹足，无钳，尾部呈薄扇状，平时潜伏在海底的浅砂中，只能缓慢在海底做匍匐爬行，偶能利用其腹节的屈伸做短距离游动。它们那扁平扇状的头部，有点儿像被砸扁脑袋的龙虾，并且少了龙虾那耀武扬威的头盔及长须，不过，身体其他部位跟龙虾还蛮像。每年春季是虾婆产卵的季节，此时食用为最佳。过去，海底拖网作业时，会有不少的捕获量，市场上见到的，是成筐成箩的卖，现在已经很少见到踪影。它的肉味鲜甜嫩滑，淡而柔软，并且有一种特殊诱人的鲜味，脑部满是膏脂，可与龙虾相嫓美，口感优于越南花龙及俄罗斯红龙这两种龙虾，吃起来比较有满足感，美中不足的，是壳多肉少。常见的吃法是清蒸。烹饪时，剪去头部触手，从嘴部往下把腹部的膜剪开，把肠线整条抽出来便可。
与虾婆一样，春天的虾姑也是最为肥美的时候。此时的虾蛄肉质饱满，雄虾肥壮、雌虾膏美，是食用虾蛄最好的季节。

生活在沿海的人都知道，春天的虾姑肚子里是满满的籽，吃起来很香，很有嚼劲。特别是每年的4、5月间。这段时间的虾姑格外肥美，母虾籽很多。常有人说，春天是吃虾姑的最好季节，母的香，公的鲜，实在是人间美味。虾姑的吃法有很多，煎炒生腌都可以，最鲜美的吃法还是清蒸好，原汁原味，鲜美无比。挑选虾姑时，在水中那些张牙舞爪的，自然状态最佳，也就是最佳的选择。虾姑的个头大小不重要，重要的是是否饱满，关键看虾的尾部，尾部肥厚并微微向外拱起的才算肉质饱满。雌虾的生殖腺从头胸部一直延伸至尾节，成熟时充斥着饱满的橙色，让人一目了然。还有，脖子上带白色“王”字的是母的，第三对足各有一只小腿的为公的；母的形体较小，脖子较细。虾姑两侧有倒刺，拿虾姑的时候，要头朝上，尾朝下，这样才不会被虾刺挂到。

虾姑好吃，皮难剥。通常的办法是：把尾部最外面两个小脚拧断，然后捏着尾部轻轻往上一折，再扭掉，用根筷子从尾部贴着虾壳插到头附近，左手把壳折开，右手按筷子，两手同时反方向用力，背部整个壳就掀开了。

虾姑平时栖息于水深不超过30米深的泥沙质海底及珊瑚礁中，不仅游泳力很强，而且生命力也很强。看见虾姑，无不感叹造物主的神奇。人类眼中的色彩感知依赖于视椎细胞，我们有三种，能够看到色彩斑斓的世界。虾姑拥有16种视椎细胞，意味着它感知的色彩远远超过我们的想象。虾蛄的生长必须通过蜕壳才能完成，蜕壳时，它是软弱的，可当外壳长成时，它却是外形怪异又生性凶猛的甲壳动物。它们生有一对镰刀状的捕食前肢，发飙时，会把身体高高抬起，张开这对捕食前肢，摆出一副准备干架的姿势，样子活像一只螳螂。出洞捕食时，这对附肢伸出时，最快可以加速到子弹的射出速度，并且可以让海水形成冲击波，即使身披厚厚铠甲的猎物，也完全经不住虾姑那粉碎型的轰杀。当它接近某个食物，便会抬起身体前半部，展开掠肢使指节与底部平行，接着跳起用指节刺并挑起食物，并迅速抱住食物，食物从掠足径第三、四颚足传到第五颚足，再返回洞中吃掉。虾姑的食谱较为广泛，对鱼、虾、贝均能摄食。

很多人都喜欢吃虾姑，但却没多少人知道皮皮虾是怎么捉到的，以为渔民去海里捕鱼时，把渔网扔到海里，一网子就捞上来了，其实不然。虾姑多穴居，常在浅海沙底或泥沙底掘穴，穴多为“U”字形。退潮时在海滩上抓虾姑的过程，有趣又好玩。俗话说“狡兔三窟”，虾姑也是有好几个洞口的。最经常的，就是两三个洞口连在一起，并且都是在附近，相距不远。找到其中一个洞口时，就在这个洞口使劲按压，这个时候，跟它相连的其它洞口就会冒水。这个时候就要盯紧了，因为虾姑会霎间从其中的一个洞口中跑出来，如果没有眼疾手快的话，它一下子就溜走了。有的人则常常会把桔杆放进洞里，虾姑是非常爱干净的，它不允许任何杂物进入它的窝巢里。见到杂物，就会用巨獒夹住往上顶，试图顶出洞口。这时，只要一只手轻轻提起桔杆，眼明手快地捏住露头的虾姑，将它从洞里拽出来就得了。


人们在海滩上是如何捕捉虾姑的

被汕头人称为虾婆的九齿扇虾

各种各样的虾