探亲假，这个词不知道还有多少人记得，更不知道还有那个单位（除了军人）还有这项支出。现在的年轻人可能听都没有听过这个词，更别说享受这个福利。提起探亲假，不由得想起很多尘封已久的往事。
我是上世纪六十年代底参加的工作。学徒工是没有探亲假的，出徒以后就可以享受探亲假。我记得大概如下：没有结婚的职工，工作地址与家庭地址不在一个地区，一年有十二天探亲假。（这十二天是指工作日，那时候是一个星期六天工作日，加上两个星期天，共十四天），另外再加上路途需要的时间。工资照发，来回车票，路途的住宿费全部报销。结婚的职工，如果夫妻不在一个地区工作，享受每年一次探亲假。夫妻在一个地区工作，但父母不在一个地区，四年享受一次探亲假。假期一样，工资照发，报销来回车票及住宿费。
地质队常年在野外工作，就是夫妻都在一个单位，绝大多数也是不在一个工区工作。再一个冬天野外工作困难大，一般都是在每年十二月前后结束野外作业，这时候整理资料，写报告，集中学习。春节前集中放探亲假，没有探亲假的职工留守，值班。每年放假时间不一样，根据一年的工作进度大概放假接近一个月。
八四年，单位放探亲假，我好几年没有回新疆，特别想再看看那个从小生活的地方。再说我已经十几年没有与父母一起过春节，都想不起来与父母过春节是什么感觉。我女儿四岁，可以领着走，上下车也不是很困难，就决定带着女儿回新疆过春节。也许是我有第七感应，也许是我误打误闯，这竟然是我享受的最后一个探亲假，也是我与父母弟妹们在新疆一起过的最后一个春节。
那时候济南到乌鲁木齐没有直达车，必须到徐州换上海到乌鲁木齐的火车，或者到北京坐北京到乌鲁木齐的火车。我选择的是带着孩子到北京换车，因为北京是始发车。在北京我给我女儿买了一双红色棉皮靴，我知道新疆那里特别冷，小孩子冻了脚以后很容易再次生冻疮。邻近春节，去新疆的车票却不紧张。那时候春节前是新疆往内地的客流集中，去新疆的客流很少。我买的卧铺票，与小孩子共用。到了乌鲁木齐，我弟弟到站台接我出站，一辆吉普车接我们到招待所休息。弟弟给我介绍，开车的是他的朋友，与另外一位朋友一起到乌鲁木齐办事。让我在招待所等他们，招待所有食堂，吃饭到食堂就行。
当天晚上孩子就发烧，应该是坐车劳顿，加上换地方小孩子不适应，新疆又特别寒冷。那时候通讯很落后，我找我弟弟他们显然不可能，谁知道他们在那里，就是找到电话也不知道往那里打。我只能找招待所的服务员，服务员说这里有卫生室，领我们到卫生室，医生看看孩子的嗓子，用听诊器听听前后胸部，告诉我，只是一般的感冒，吃点药就行。第三天下午吉普车接上我们往裕民进发。到奎屯又住了一晚上。起了个大早，准备连夜开回家。哪知道到了托里就被告知，前面老风口刮大风，风雪封路，只能找个招待所住下。
这一住又是二天，后面不断有车压过来，房间不够，后面的人只能坐在走廊里。第三天风雪终于暂停休息，抓住这个时机，我们立即行动，司机一早就给车灌热水，试车，一切正常，吃了点东西就出发。北疆的冷不次于东北，汽车晚上都放干净水，防止水箱冻裂，车头穿上厚厚的羊毛毡衣服，车轮套上防滑链。招待所里有锅炉，没有锅炉的也早早有人起来烧好一大锅热水，保证车有热水用。
走着走着前面出现了堵车，车如同蚂蚁搬家的队伍，一眼望不到边。前面传来的消息是，当地出动了几台推土机正在推雪，因为雪太厚，工作进程很慢。我们也只能慢慢等待，跟着队伍一点一点往前挪动。那时候的吉普车没有暖风，在车上好冷，孩子又发烧了。辛亏司机带着暖水瓶，我赶紧给孩子吃了几片药。没有办法，我只能抱着孩子，心里祈求老天爷开恩，千万别把我们埋在老风口的大雪里。说实话我在新疆生活八年，见过大雪，可真没有见过如此厚的雪，车两边都是白白的雪墙，从车窗望去，只见雪墙如同刀劈过，齐刷刷的，除了白白的雪墙什么也看不到。开开车门，抬头看到雪墙如同悬崖峭壁，足足有两个吉普车高，就是站在解放牌大卡车上，一个人伸手还不一定能摸到墙头。我心里想，如果这里再来场大风，我们就真得盖着雪被子长眠。
车跟着前面的队伍一点一点往前蠕动，终于透过车窗看到了蓝天。回到家已经很晚了。喝了一碗妈妈给下的面条，就赶紧洗澡换衣服。那时候的招待所就如同驿站，给过往车辆提供吃饭与休息的地方。被子一年也不知道能拆洗几次，脏兮兮的不说，还经常有虱子。不过那里没有跳蚤、臭虫。现在的旅馆是人走就换床单，被罩，枕头套，那时候新疆这样的驿站根本做不到。有的招待所吃水都靠车送，保证吃饭，汽车用水放在首位。喝水都有限制，换洗床单等就更排不上号了。所以回家首先就是洗澡换衣服，免得给自己家带回外来物种，影响家里人的身体健康。
孩子换上干净衣服，让热水泡过，精神焕发。也许是屋里很暖和，也许是到了家心里高兴，孩子又开始欢蹦乱跳。我不放心，又给她吃了两天药。第二天把换下来的衣服洗干净，洗的衣服必须在屋里抖开，拿出来赶紧往铁丝上一搭，就冻成冰片。动作慢一点，就放不到铁丝上，冻硬了一用劲就能折断。手湿千万不能接触到铁丝，搞不好会被铁丝粘掉一层皮。等到冰片变软了，就能收回来，再在火墙上烤一烤就可以收起来。
家里已经准备了很多过年的东西，放在院里的一个小屋子里。冬天那里根本用不上冰箱，外面零下二、三十度，院里一个大雪堆，里面埋着辣椒，大葱等蔬菜。家家都有一个地下菜窖，白菜萝卜，土豆圆葱就放在菜窖里。菜窖热，肉不能放里面。肉类也不敢埋在院子里的雪堆里，必须放在小屋里，用砖围着垒好，再用雪盖住，上面再压上东西。还要有个结实的门，否则会引来野狗，狼等。听说那些动物鼻子很灵，冬天找不到吃的，就到居民区寻找，门不结实都能被它们把门搞开，把肉都抢走。
一家人过了了最后一个团圆年。过了正月十五，我就准备动身回单位，这时候大雪封路，长途公交车一直停运。又等了十来天，单位发来电报，询问为什么没有按时归队。我只能发电报说明情况。一直等到过了二月二以后，也就是到了阳历三月中旬，长途公交车才开通，老父亲天天跑汽车站询问，一听通车就赶紧给我买上车票。昼行夜宿，经过三天的颠簸，长途车才把乘客送到了乌鲁木齐火车站。这时候火车已经过了春运，又是逆客流高峰回济南，买的直达济南车票，到郑州签字换的车，一路都加买的卧铺，还算顺利。回来赶紧向领导销假，已经超过二十多天，最后领导只象征性的扣了几天工资，往返车票（卧铺票不报），住宿费（饭费不报）都给报销了。给孩子拿药的单子也给报销了一半。
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