现在接受早教的孩子大都会背诵孟郊的“游子吟”，

            慈母手中线，游子身上衣。
            临行密密缝，意恐迟迟归。
            谁言寸草心，报得三春晖

   却很少有人提及这诗写的其实是赶考举子的心情。湖州武康人孟郊出彩的诗，大多与穷愁潦倒，世态炎凉，科场悲喜有关。据说他“十七年间六落第”,《游子吟》就出在落第之后。

             晓月难为光，愁人难为肠。

        谁言春物荣，独见叶上霜。

        雕鹗失势病，鹪鹩假翼翔。

       弃置复弃置，情如刀剑伤。

                       ----（见《孟东野诗集.落第》）

   胸有诗书，贫困无靠的他频繁落第，而“鹪鹩”般不学无术之徒，却旁门左道时运亨通，让他如何不“情如刀剑伤”？！

            一夕九起嗟，梦短不到家。

            两度长安陌，空将泪见花。

                       ---（见《孟东野诗集》）

     《下第东南行》《下第东归留别长安知己》《失意归吴因寄东台刘复侍御》等都写出了孟郊受尽科举的捉弄。一气之下十来年再没步入考场。

     可那时的读书人不科举又有啥出路？逼得他四十六岁忍不住又进京赶考，因此才有了科场最著名的诗：

                  昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。

           春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

                                 ----（见《孟东野诗集.登科后》）

     “三十老明经，五十少进士”。贞元十二年（796年）四十六岁的孟郊中进士真的并不晚,可他熬到五十岁才补了溧阳县尉。虽科举中第，春风得意，也过了把玩儿花儿瘾，但事实是并非考上进士都能当大官，像电视演的那样有女送上门，立地发财，甚至状元被招为驸马。

      不会当官儿，不谙人情世故，晚年的进士孟郊生活凄惨，以至于暴卒后收敛钱都靠朋友接济（见韩愈《贞曜先生墓志铭》）。呜呼！史上如孟郊穷困潦倒之进士举人何其多也！？

       孟郊可不是穷人。父亲孟庭玢虽然官儿不大---昆山县尉（公安局长），亦比平头百姓强势百倍，这样人家子弟有进士头衔尚且如此，可以想象科举能改变小百姓命运的概率大约是多少。。。

                                                                                    ----科举那点儿事儿    94