旧制，殿试皆有黜落，临时取旨，或三人取一，或二人取一，或三人取二，多有累经省试取中，屡摈弃于殿试者。故张元以积忿降元昊大为中国之患.朝廷始囚其家属，未几复纵之。于是群臣建议，归咎于殿试黜落。嘉佑二年(1057）三月辛巳，诏进士与殿试者皆不黜落。迄今不改。是一叛逆之贼子，为天下后世士子无穷之利也。----（见《燕冀诒谋录》卷5）

《燕冀诒谋录》是从反面说张元落第降敌事件，极大地触动了宋代的科举改革,从嘉佑二年起，殿试只排进士名次一甲二甲三甲第几名，都算进士，不再末尾淘汰。后来又演化出考的实在差的也赐予同进士出身。

宋朝边患开始主要是西夏和契丹。帮助西夏作乱的就是张元。“华阴人张元走夏州，为元昊谋臣”，“奉为谋主，大为边患”，“华州有二生张、吴者，俱困场屋，薄游不得志，闻元昊有意窥中国，遂叛往，以策干之，元昊大悦，日尊宠用事，凡夏国立国规模，入寇方略，多二人教之”。（事见《宋史》）。 张元助夏事宋人洪迈《容斋随笔》也有记载。清吴广成《西夏书事》记的更详，看来绝非空穴来风。

从张元的《咏雪》诗，可见其才华与胸怀，

          五丁仗剑决云霓，直上天河下帝畿。

          战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞 。

                    ---（见洪迈《容斋随笔》之《纪张元事》）读此诗就不难理解毛/主/席/长征途中的《念奴娇•昆仑》

             飞起玉龙三百万，搅得周天寒彻。

        华阴人张元有才，却屡经殿试不第。宋初科举“殿试皆有黜落”实行末尾淘汰制。张元就连遭几次淘汰，令他颜面尽失，极为郁闷,愤而降元昊帮助西夏祸患中国。 大约宋仁宗景佑5年（1038年），张元与另一位落地举子吴昊（都是后改的名字）辗转到了西夏。但“耻于自售”，便继续以惯有的放荡做派引人眼球，“自念不出奇无以动听，各更其名，相与诣酒肆，剧饮终日，引笔书壁曰‘张元、吴昊饮此’”。

       很快他俩就被“逻者执之”押到西夏主元昊面前。问他姓名竟然“大言‘姓尚未理会，乃理会名耶？’”讥讽元昊用汉人名字。元昊“闻言竦然，异而释之，日尊宠用事”（《西夏书事》），正急需破宋人才的元昊重用了他们，“倚为谋士”。

        得到重用后，张元屡次为元昊出谋划策，大破宋军。        1041年好水川之战，张元以诱敌深入、聚而歼之之策，助元昊大败韩琦军。宋军名将任福力战身死，士卒阵亡七万多。

 张元立志灭宋，劝元昊扩大对宋战争。“取陕右地，据关辅形胜，东向而争，更结契丹兵，时窥河北，使中国一身二疾，势难支矣”（《西夏书事》）。

        1042年，张元建议元昊出兵渭州，待机取长安。张元认为，宋朝的精兵良将全部聚集在宋夏边境，而关中地区军力薄弱，如果西夏大军牵制宋朝边境地区军队，使宋朝无暇关中地区，然后即可派劲旅乘机直捣关中平原，攻占长安，进入中原腹地。

      元昊深以为然，兵分两路攻宋。一路西夏军定川寨之战大破宋军，宋将葛怀敏以下全军尽殁。

     幸运的是另一路西夏军在渭州，遭到宋朝原州（甘肃镇原）知州景泰的顽强阻击败退。直捣关中计划破灭，张元从此渐渐失去西夏信任 ，郁郁而终。

                     ----科举那点儿事儿