汉字趣谈：百家姓之吉
作者：万庆涛  王鸿杰

        吉，会意字，读作jí。甲骨文字形有两种，都是上下结构：一是上为矛头，下为容器；二是上为斧头，下为容器。周早甲骨文和周代金文都是大板斧。春秋时期，金文上下结构，上部斧头填实变为土或士，下变为口。战国时期，竹简字形与金文大致相同。篆文整齐化，隶变后，写作吉或（土上口下），规范为吉。本义把兵器放置在容器之中。
        矛头、斧头都是兵器，用于战事。远古，不同族群间为争夺生存资源经常发生武斗。武斗难免死人、伤人。和平时期，兵器派不上用场，于是，刀枪入库、马放南山。
        入库的兵器需妥善放置，远古人就编一个容器，把矛头或者斧头放在容器里。随着社会日益复杂，置于容器的兵器成为祭祀礼仪中的重要内容，称之为吉礼。
        因为斧头成为王的象征，并演变成为王字，因此，吉字也就成为君主专用字。这可从《周礼》的礼乐制度看出端倪。
        《周礼》规定有五礼，即祭祀之事为吉礼，丧葬之事为凶礼，军旅之事为军礼，宾客之事为宾礼，冠婚之事为嘉礼。吉礼是五礼之冠，由天子主祭，用以祭祀天神、地祗[zh]和人鬼（祖先）。祀天神时，只能天子祭祀。
        或许，为表明祭祀者的天子身份，主祭人要把天子权力的象征之物斧头置于专门的器具之中，以告天地鬼诸神，让他们相信是天子在祭祀他们，以示敬重和郑重。
        天子祭祀，与天地鬼诸神对话，报告自己的文功武治，乞求天地鬼神保佑江山永固，国泰民安，风调雨顺，五谷丰登。这样的祭祀，当然一定是五礼之冠，一定是大吉大利的，谓之吉礼。
        吉礼之时，天子须把代表权力之物的斧头置于器具中，表示不用武器，没有战争杀戮，显示和平，引申为祥和，福祥。《春秋谷梁传哀公元年》：卜之不吉，则如之何？（占卜如果不吉利，应该怎么办？）如，吉祥，吉利。
        引申为美好，善良。《诗经·召南·野有死麕》：有女怀春，吉士诱之。（美丽姑娘在思春，帅小伙子过来追。）如，吉人天相。
        引申为好的，有利的，幸福的，快乐的。《诗经·小雅·吉日》：吉日维戊，既伯既祷。（戊辰吉祥日子好，既祭马祖又祈祷。）如，吉言，吉祝（祈求幸福吉祥）。

        从吉字的来源看，吉姓或许和参与吉礼的人有关。由于经常做吉礼活动，他们就把吉字作为自己的氏族的图腾标志，人称吉氏。
        据文献记载，吉姓来源有：
        1.源于姞姓。远古黄帝有裔孙叫伯儵[sh]，受封南燕国(今河南延津、汲县一带)，赐姓姞，称姞伯儵，史称南燕国。其后裔子孙中，有省去女字旁简化为吉字的，称吉氏。
        2.源于兮姓。西周时期，周宣王姬静属下有个贤臣叫兮甲，号尹吉甫。在兮甲的支庶后代中，有以先祖之字为氏的，称吉甫氏，后简化为单姓吉氏、甫氏。
        3.源于姒姓。夏初，夏王启把高辛氏的儿子挚封在莘(今陕西合阳)，建立莘国。莘国被周灭，国人称莘氏。莘氏族人在西周中期迁居吉白(今宁夏固原西吉)，又以地为氏，称吉白氏。在吉白氏族人后裔中，有的简化为单姓吉氏、白氏。
        4.源于古代民族。靺鞨[mòhé]族。唐朝时期称为靺鞨，北魏时期称为勿吉，勿吉氏的后裔中，有冠汉姓为吉氏的。女真族。金国时期，女真温迪罕部有迪古氏、迪吉氏、迪姑氏等姓氏。元、明时期，有改为汉姓吉氏、迪氏、温氏等。
        5.源于少数民族。蒙古族、满族、锡伯族等族人中有吉氏分布。
        吉姓如今人口大约60.3万，按照人口数量排名第195位。

诗曰：
天子主祭称吉礼，
板斧放在器具里。
吉祥如意是祝福，
吉日良辰莫迟疑。