汉字趣谈：百家姓之单

        单，象形字，繁体字写作單，读作dān，作姓氏和地名读作Shàn，匈奴首领单于读作chán。本义猎虎的武器。甲骨文与猎叉（干）类似，叉状物两个头是圆形，金文繁化，一横变成田字，再多一横。篆文整齐化，隶变后，楷书写作單，简化字写作单。

        远古时代，老虎横行，人们要生存只能想办法打死老虎。单，这种打老虎的武器就应运而生。

        单，是一个人使用的猎虎工具，引申为只有一个。《荀子·正名》：单足以喻则单，单不足以喻则兼。（单一名称足以表明的就取单名，单一名称不能表明的就用复名。）如，单独，单个，单一，单亲，单身，孤单。

        引申为孤独，孤立。《孔雀东南飞》：令母在后单。（这让母亲以后孤独无靠。）如，孤单，单孑，单己，单老，单然。

        引申为独一无二，天下无双。《史记·春申君传》：王之威亦单矣。（大王的威势也是至大无双了。）

        个人使用的猎虎工具，便于操作和使用，引申为简易。如，简单，单调，单纯。

        用猎虎工具与老虎作斗争，引申为战斗。《马王堆漠墓帛书·老子乙本·德经》：夫慈，以单则胜，以守则固。（用慈爱去作战，就会取得胜利；用慈爱去防守，就会坚固无比。）此义，后来写作戰（战）。

        单兵作战，武器单一，就好像衣服只有一层，引申为薄，弱。如，单裤，单衣，床单，被单。

        引申为用来记事的散页纸。如，传单，账单，单据，名单，菜单。

        引入到数学领域，不能被二整除的数，称为单数。如，单号，单日。零数或者余数，如一百单八将。

        引申为仅，只。如，办事不能单靠热情。

        古代匈奴最高首领，称为单于，读作chán。匈奴谓天为“撑犁”，谓子为“孤涂”，单于意思是广大之貌，就是说他象天那样广大无边。这可能是学汉朝皇帝称天子。

        远古时代，发明这种猎虎工具的氏族部落，以猎虎工具为图腾标识，人称单氏，建立了方国叫单国（在今山东省单县一带），其首领是最厉害的猎虎高手。每次猎虎，他都采取弯曲膝盖的动作，人称单卷。

        单卷高超的猎虎技能，连当时的部落联盟首领舜都佩服不已。为向单卷学习猎虎技能，舜拜他为师，尊称他为单父。舜甚至还准备把部落联盟首领的职务让给单卷。单卷教舜猎虎，但拒绝担任首领。舜学会了猎虎技能，还发明了舞虎的娱乐活动“虞”，史称虞舜。

        据文字记载，山东单县古称单父，是舜帝的老师单卷居住地，因尊称单卷为单父而得名。春秋初期，属宋国，后为鲁国单父邑。战国初期，复属宋国。宋灭，改属齐国。秦置单父县，属砀（dàng）郡，此为单县建县之始。1945年曾一度称单虞县，1949年改为单县。

        据文字记载的单姓来源有：1.源于远古尧、舜时期贤哲单卷，舜曾拜他为师，尊称单父。单父后来成为地名，故地在今山东单县。其后裔及居民以单为氏。 

        2.源于姬姓。西周初，周成王封少子臻于单邑，故地在今陕西眉县，伯爵。周王室后东迁后，食于单邑，故地在今河南孟津东南，为畿内侯。春秋时，单伯、襄公、顷公、献公、成公、穆公、武公、平公等，世为周卿士，单穆公之后为单氏。

        3.源于古代民族。①匈奴最高首领称为撑犁孤涂单于，汉义为天子广大，简称单于。历代匈奴王族的后裔子孙中，凡为王者，便以单于为姓氏，后有融入汉族者，省文简改为汉字单姓单氏、于氏者。②南北朝时期，鲜卑拓拔部中有可单氏、阿单氏、渴单氏等部落。北魏孝文帝拓拔宏大力推行汉化改革政策，一并将这些部落氏族的姓氏改为汉字单姓为单氏，逐渐融入汉族。

        4.源于少数民族。蒙古族，回族，达斡尔族，满族等族人中有单氏分布。

        单姓如今人口大约68万，按照人口数量排名第177位。

诗曰：

远古用单来猎虎，

虞舜拜师称单父。

单刀直入不绕弯，

单枪匹马猛如虎。​